In het oosten van de Democratische Republiek Congo wordt al dagenlang hevig gevochten. Honderdduizenden burgers zijn ontheemd en miljoenen worden bedreigd door oprukkende rebellen. Verschillende internationale vredeshandhavers zijn gedood. De VN-Veiligheidsraad heeft voor vandaag een vergadering over de situatie gepland.
Wat is de huidige situatie in Oost-Congo?In Oost-Congo belegeren strijders van de door Rwanda gesteunde rebellengroep M23 de provinciehoofdstad Goma. In de stad in de provincie Noord-Kivu wonen naar verluidt ongeveer drie miljoen mensen, onder wie veel vluchtelingen. Ze zijn nu grotendeels omsingeld.
13 soldaten van internationale vredesmachten zijn gedood bij gevechten tussen de M23-rebellen en het Congolese leger in de buurt van Goma. De regeringen van Zuid-Afrika, Malawi en Uruguay maakten zaterdag de dood van hun soldaten bekend.
Volgens de Verenigde Naties verslechtert de humanitaire situatie. Meer dan 400.000 mensen zijn sinds het begin van het jaar ontheemd. Sinds half januari zijn er verschillende keren bommen gegooid op vluchtelingenkampen, met als gevolg talloze doden, massale paniek en hernieuwde vluchtelingenbewegingen. Mensen vluchten ook uit angst voor seksueel geweld, zei een woordvoerster van het VN-Bureau voor de Mensenrechten. Gewapende groepen hebben vrouwen en meisjes ontvoerd, verkracht en tot slaaf gemaakt.
Wie zijn de partijen in het conflict en welke rol speelt Rwanda? De M23 is een militante groep die zich iets meer dan tien jaar geleden afsplitste van het Congolese leger. De rebellengroep werd bekend in 2012 toen ze een week lang Goma innamen.
Congo, de VS en VN-experts beschuldigen Congo's buurland Rwanda ervan de M23 te steunen. Volgens VN-experts waren er vorig jaar 3.000 tot 4.000 Rwandese troepen in Congo, die "de facto" de militaire operaties van de M23 controleerden.
Rwanda ontkent de aantijgingen. Vrijdag verbrak de Democratische Republiek Congo alle diplomatieke betrekkingen met Rwanda. Congo heeft zijn diplomaten uit Rwanda teruggeroepen en de Rwandese autoriteiten opgeroepen om de diplomatieke en consulaire activiteiten in de Congolese hoofdstad binnen 48 uur te staken. Vorig jaar werd een voor half december geplande vredestop tussen de twee landen om een einde te maken aan de oorlog aanvankelijk afgelast. Sindsdien zijn de betrekkingen verder verslechterd.
Waar gaat het conflict over? Het conflict gaat tientallen jaren terug tot de genocide in Rwanda. Sinds april 1994 hebben Hutu-milities ten minste 800.000 etnische Tutsi's en gematigde Hutu's in Rwanda vermoord. Met het einde van de genocide zijn veel betrokkenen over de grens naar Goma gevlucht. De rebellengroep M23 bestaat voornamelijk uit Tutsi's. Ook de Rwandese president Kagame behoort tot deze etnische groep. De Rwandese president Kagame behoort ook tot deze etnische groep. De M23 en de Rwandese regering beweren dat de Congolese regering de Congolese Tutsi's wil uitroeien.
Welke rol spelen ertsen en grondstoffen? Oost-Congo is rijk aan diverse grondstoffen en ertsen. Vooral het metaal coltan is waardevol. Dit speelt een belangrijke rol bij de productie van laptops, smartphones en batterijen voor elektrische auto's. De Democratische Republiek Congo is een van de belangrijkste producenten van coltan ter wereld. In de door de M23-rebellen veroverde gebieden controleren de militieleden de winning van coltan. In het verleden heeft de Congolese regering Rwanda, dat over weinig natuurlijke hulpbronnen beschikt, herhaaldelijk beschuldigd van pogingen om grondstoffen te verkrijgen met de hulp van de M23-milities.
Hoe reageert de internationale gemeenschap?Secretaris-generaal Guterres van de VN veroordeelde de militaire opmars van de M23-rebellen naar de provinciehoofdstad Goma. Er dreigt een totale regionale oorlog, waarschuwde Guterres. De VN-Veiligheidsraad heeft voor vandaag een vergadering over de situatie gepland.
Naast de VN hebben ook de Europese Unie en de Afrikaanse Unie de rebellen en hun aanhangers opgeroepen om onmiddellijk een einde te maken aan het geweld. "De EU veroordeelt krachtig de militaire aanwezigheid van Rwanda in de Democratische Republiek Congo. Deze steun aan het M23-offensief door de Rwandese strijdkrachten is een duidelijke schending van het internationaal recht, het Handvest van de VN en de territoriale integriteit van de Democratische Republiek Congo", aldus de hoge vertegenwoordiger van de EU, Kaja Kallas.
Source: Fok frontpage