De 59-jarige Rudiger Koch heeft vrijdag na 120 dagen zijn tijdelijke huis in zee verlaten. Daarmee heeft de Duitser een nieuw wereldrecord gevestigd, bevestigt Guinness World Records. Nooit eerder leefde iemand zo lang onder water.
Koch verbleef in een capsule met een oppervlakte van dertig vierkante meter. De capsule lag voor de kust van Panama, op een diepte van 11 meter. Daar had de Duitser normale meubels tot zijn beschikking: een bed, een toilet, een computer, een TV en internet. Ook had hij een spinningfiets om fit te kunnen blijven. Een douche ontbrak wel.
"Het was een geweldig avontuur en nu het voorbij is, is er eigenlijk bijna een gevoel van spijt. Ik heb erg genoten van mijn tijd hier", zei Koch nadat hij de capsule verliet. Hier vierde het record met champagne en een sigaar.
Koch wil met de actie veranderen hoe mensen kijken naar het leven en waar mensen kunnen wonen, vertelde hij twee maanden geleden aan een AFP-journalist. "Wat we hier proberen te doen is bewijzen dat de zeeën een levensvatbare omgeving zijn voor menselijke expansie", zei hij.
De capsule was met een spiraaltrap verbonden met een andere kamer, die boven zeeniveau was en die Koch al die tijd niet bezocht. Vanuit die kamer kon Koch bezoekers en een arts ontvangen. Ook werd hij op die manier voorzien van eten. Zonnepanelen voorzagen de capsule van elektriciteit.
Het vorige record was honderd dagen. Dat record was in handen van de Amerikaan Joseph Dituri, die onder water leefde in een lagune in Florida.