Brian Priske kon woensdagavond na de zege op Bayern München (3-0) weinig kwijt over een mogelijk ontslag bij Feyenoord. Volgens verschillende media krijgt de Deen snel zijn congé, maar Priske zegt van niets te weten. "Als het gebeurt, dan is het zo."
Priske liet woensdag op de persconferentie aanvankelijk weinig los over een mogelijk ontslag, tot hij toch met een opvallende uitspraak kwam. Of de Deen respect zou hebben voor de keuze van de leiding van Feyenoord als die besluit hem te ontslaan, was de vraag.
"Altijd. Zo ben ik", reageerde de Deen. "Ik heb respect voor mensen die keuzes maken. Als ik mijn spelers toespreek, zeg ik ook: 'Ik verwacht niet dat jullie het met me eens zijn, maar ik verwacht wel dat jullie begrijpen waarom ik mijn keuze maak'. Dat geldt ook hiervoor. Als iemand beslist over mij, dan is het zo. Ik kan er niks aan veranderen."
Na dagenlang speculatie kwam enkele uren voor de aftrap via het Deense Tipsbladet naar buiten dat Priskes avontuur bij Feyenoord zou gaan eindigen, ongeacht het resultaat tegen Bayern München. Die lezing werd vlak voor het duel bevestigd door De Telegraaf. Naast de matige resultaten in de Eredivisie van de laatste weken zou onenigheid in de staf ten grondslag liggen aan het besluit.
Maar Priske, die afgelopen zomer Arne Slot opvolgde, had woensdagavond naar eigen zeggen nog niets vernomen van de clubleiding. Hij werd na afloop zelfs kort gefeliciteerd door algemeen directeur Dennis te Kloese, die over zijn lot beslist. "Maar ik heb Dennis niet gevraagd naar de geruchten. Sorry, jongens", zei Priske.
Alle berichtgeving zorgde woensdag voor een vreemde sfeer in De Kuip, waar de positie van de onder druk staande coach meer onderwerp van gesprek was dan het historische resultaat tegen de Duitse grootmacht Bayern. Net als dat het nauwelijks ging over dat Feyenoord zich had geplaatst voor de tussenronde van de Champions League.
Had Priske de avond eigenlijk als 'raar' ervaren? "Eigenlijk niet", zei hij. "Mijn focus lag de laatste dagen alleen op de ploeg en op de club. Ik heb de geruchten meegekregen via mijn familie. Het is pijnlijk voor hen, maar het hoort erbij in het voetbal. Ik ga er zelf redelijk goed mee om en lees weinig."
Priske maakte woensdagavond na de wedstrijd niet de indruk een verslagen trainer te zijn, zoals hij ook voor en tijdens de wedstrijd niet uitstraalde dat hij vreest voor een gedwongen vertrek. Tijdens de wedstrijd stond hij fanatiek te coachen, en na goals was de ontlading bij de oefenmeester groot.
"Ik ben net als de rest van de club gewoon heel erg trots op dit resultaat. Ik had al een voorgevoel dat er iets moois kon gaan gebeuren. Dertien punten halen in de Champions League, terwijl we de moeilijkste loting van iedereen hadden. En dan met 3-0 winnen van een van de beste ploegen ter wereld... Dat is ongelooflijk."
Priske wilde sowieso liever over voetbal praten dan over zijn eigen positie. "Jullie hebben nu twee teams in de volgende ronde van de Champions League (PSV is ook zo goed als zeker door, red.). Ik hoop dat jullie het respect voor het Nederlandse voetbal kunnen opbrengen om je daarop te focussen en daarmee bezig te zijn."
Priske had genoten van de vechtlust van Feyenoord. Juist daaraan ontbrak het afgelopen zaterdag in het duel met Willem II (1-1). Nadien zei Priske dat hij in de slotfase "het heilige vuur" had gemist bij zijn spelers. Maar tegen Bayern was alles anders; de spelers van Feyenoord aten juist het gras op.
Alsof de spelers het signaal wilden afgeven dat ze nog niet klaar zijn met deze coach. "Of deze 3-0 iets zegt over de samenwerking tussen mij en de groep? Dat denk ik wel", zei Priske met een alleszeggende glimlach.
In Rotterdam-Zuid zijn de ogen nu gericht op Te Kloese. Bij een (ruime) nederlaag tegen Bayern hadden veel Feyenoord-supporters een ontslag waarschijnlijk logisch gevonden. Maar kun je een trainer wel ontslaan na een 3-0-overwinning op Bayern?
Priske wil er niet over nadenken en verwacht dat hij vrijdag 'gewoon' op het veld staat als Feyenoord de training hervat. "En als er toch iets anders wordt besloten? Dan zal ik niet boos zijn. Waarom zou ik? Als resultaten uitblijven, zijn er consequenties. Dat is het leven van een trainer. Maar ik weet dat ik er alles aan heb gedaan, met de spelers en met iedereen."