Zowel mannen als vrouwen zijn in de afgelopen eeuw gemiddeld langer en zwaarder geworden, maar bij mannen was die toename veel groter dan bij vrouwen. Dat meldt The Guardian op basis van onderzoek in Biology Letters.
De onderzoekers keken naar de relatie tussen een welzijnsindex van de Verenigde Naties (VN) en de lengte en het gewicht van mannen en vrouwen. Die index steeg in de afgelopen eeuw naarmate de welvaart toenam. En daarmee namen ook de lengte en het gewicht van mensen toe. Nu blijkt dat de toename verschilt per sekse.
Voor elke sprong in de welzijnsindex van 0,2 punten werden mannen 4 centimeter langer en 6,5 kilo zwaarder. Bij vrouwen bleef het effect beperkt tot 1,7 centimeter en 2,7 kilo.
Dat verschil was in meerdere landen zichtbaar, concludeerden de wetenschappers op basis van cijfers van gezondheidsorganisatie WHO. Ter illustratie: in 1905 was nog een op de vier vrouwen groter dan de gemiddelde man. In 1958 was dat aandeel al afgenomen tot gemiddeld een op de acht.
De onderzoekers beschikten over uitgebreide Britse cijfers over de periode van 1900 tot en met 2022. De gemiddelde vrouw in het Verenigd Koninkrijk werd in de eerste helft van de twintigste eeuw 1,9 procent langer (van 159 naar 162 centimeter). De lengte van mannen nam met 4 procent toe (van 170 naar 177 centimeter).
Lewis Halsey, een van de betrokken onderzoekers, zegt tegen The Guardian dat de grotere lengte van mannen een biologisch voordeel kan hebben. "Vrouwen kunnen de lengte van mannen aantrekkelijk vinden, omdat die hen sterker doet lijken", zegt hij.
Een grote lengte kan er volgens Halsey op wijzen dat mannen tijdens het groeiproces niet zijn gehinderd door slechte leefomstandigheden en dus vermoedelijk gezond zijn.
Source: Nu.nl algemeen