De Colombiaanse president heeft vredesonderhandelingen met de rebellengroep National Liberation Army (ELN) opgeschort. De president beschuldigt de groep van het plegen van oorlogsmisdaden in de regio Catatumbo.
"De ELN wil geen vrede", zegt president Petro. Gisteren werden inwoners van een dorpje in de noordelijke regio Catatumbo, aan de grens met Venezuela, opgeschrikt door een geweldsuitbarsting tussen de ELN en de voormalige rebellengroep FARC.
ELN-strijders vermoordden zeker vijf oud-rebellen van FARC, de voormalige rebellengroep die in 2016 vrede sloot met de Colombiaanse regering. Hoeveel slachtoffers er exact zijn gevallen, is nog onduidelijk, maar lokale autoriteiten melden zeker meer dan dertig doden.
VN-vertegenwoordiger Carlos Ruiz Massieu veroordeelt het geweld in Catatumbo en heeft opgeroepen tot "de bescherming van burgers". De lokale regering deed een verzoek aan Petro, de oud-guerrillastrijder die in 2022 werd verkozen tot president, om een einde te maken aan het geweld in de regio.
De vredesonderhandelingen tussen de Colombiaanse regering en de ELN, die in 2022 werden hervat, verlopen stroef. In september vorig jaar schortte de overheid de onderhandelingen op nadat de ELN twee soldaten doodde en 29 burgers verwondde bij een explosie in de buurt van de grens met Venezuela.
"Het opschorten van de vredesbesprekingen met de ELN komt niet als een verrassing. Hoewel het een tegenvaller is voor president Petro, die het bereiken van vrede met gewapende groeperingen tot een speerpunt van zijn beleid heeft gemaakt, is de ELN tijdens de besprekingen doorgegaan met aanvallen en ontvoeringen. Deze laatste aanval in Catatumbo lijkt de druppel te zijn geweest.
Wat de besprekingen met de ELN extra bemoeilijkt, is het feit dat de groep zelf is versplinterd. Er zijn meerdere afsplitsingen, onder meer in het zuiden van Colombia, en daarnaast bevinden de leiders van de ELN zich in Venezuela en Cuba. De groep zelf is ook getransformeerd. Inmiddels bestaat het merendeel van de leden uit huurlingen uit Venezuela die grof geld verdienen met drugshandel en illegale mijnbouw.
Dat er momenteel spanningen zijn tussen de Colombiaanse regering en de Venezolaanse president Maduro, die garant staat voor het proces, helpt ook niet mee."
Buitenland
Deel artikel:
Source: NOS nieuws