In de slotetappe van de Dakar Rally 2025 werden de truckers vier bij vier de woestijn ingestuurd. In de kopgroep zaten de grote namen van deze editie: Martin Macík, Ales Loprais, Mitchel van den Brink en Kees Koolen. De eerste drie van deze vier waren op de 61 kilometer tellende slotetappe in de strijd om de dagzege verwikkeld, terwijl ook de sterke Vaidotas Zala zich weer vooraan meldde.
Voorafgaand aan de etappe was duidelijk dat grote verschillen in het klassement uitgesloten waren. De etappe was daar te kort voor en de rijders konden in volgorde achter elkaar rijden. Van den Brink en Loprais waren de snelste twee van de dag. De nummer twee en drie van het klassement hadden in eerste instantie Macík er nog bij, maar laatstgenoemde coureur koos in het tweede gedeelte van de etappe om gas terug te nemen om zo geen enkel risico te nemen. Hij kwam op vier minuten van de snelste mannen over de streep.
Van den Brink en Loprais vochten daardoor in de slotfase om de toppositie. Bij het laatste meetpunt voor de finish zat er maar vijf seconden tussen beide heren en op de gps was te zien dat ze elkaar geen centimeter gaven. Zala was bij het eerste meetpunt in de top te vinden, maar moest - niet voor het eerst deze Dakar - halverwege afhaken. Hij werd wel derde, wat voor hem de zoveelste podiumplaats is in een etappe. De Litouwer heeft een vrij goede rally gereden, maar na veel pech is hij niet in de top van het klassement te vinden.
Aan de streep hield Loprais tien seconden voorsprong op Van den Brink, waardoor de De Rooy-rijder alweer zijn vierde etappezege van het jaar pakte. Het is niet voldoende om P2 te pakken, want Van den Brink mocht ruim vijf minuten verspelen. Macíks koppositie kwam ook geen moment in gevaar. De regerend kampioen is deze Dakar de enige rijder uit de belangrijkste klassen die de titel weet te prolongeren, een ongekend knappe prestatie van de Tsjech.
Volgt
Source: Motorsport