Het was nog net niet het Leger des Heils, want slapen was niet mogelijk. Maar het was wel een heerlijk plekje voor iemand die bij plensbuien of bloedhitte even de droogte of de koelte wilde opzoeken.
Amerikanen konden de afgelopen zes jaar bij Starbucks een stoel pakken en lekker gaan zitten met een krant, laptop of smartphone – zonder iets te bestellen. Niemand die daar iets van zei. De koffieketen voerde in 2018 een open-deurbeleid in, nadat in Philadelphia twee zwarte mannen waren verwijderd die daar een zakengesprek hielden en niets hadden besteld. Starbucks werd vervolgens beschuldigd van discriminatie.
Starbucks koos voor de aanval, de beste verdediging. Inclusiviteit werd nadien het parool. Niet alleen voor het personeel, maar ook voor de bezoekers. Iedereen was welkom, ook daklozen – waarvan er steeds meer zijn in de VS – die een beschut plekje zochten. De koffieketen afficheerde zich als ‘third place’; na de eigen woning en de werkplek.
Over de auteur
Peter de Waard is journalist en columnist van de Volkskrant, gespecialiseerd in financieel-economische onderwerpen.
Columnisten hebben de vrijheid hun mening te geven en hoeven zich niet te houden aan de journalistieke regels voor objectiviteit. Lees hier onze richtlijnen.
Maar Starbucks draait die maatregel nu terug. Vanaf 27 januari zal iedereen die binnenkomt en ergens gaat zitten, ook een latte macchiato, frappuccino, of andere exotische koffie moeten kopen. Zo niet, dan krijgen ze te horen dat ze moeten opdonderen. Ook mag alleen wie iets consumeert in het vervolg nog gebruikmaken van de toiletten in een Starbucks-tent.
Daartoe komt het bedrijf met een hele set nieuwe gedragsregels, die personeel gelast op te treden tegen intimidatie, overlast, discriminatie, alcoholgebruik, roken of vapen, drugs en gebedel. ‘We willen dat alle klanten zich bij ons welkom en op hun gemak voelen. We hopen op die manier een fijnere omgeving voor iedereen te creëren’, aldus de keten.
Helemaal onverwacht is de stap niet. Starbucks (38 duizend vestigingen wereldwijd, waarvan 18 duizend in Noord-Amerika) kampt met name in de VS met dalende verkopen. In het boekjaar 2023/24 daalde de totale omzet van de koffieketen met 2 procent en de winst met 8 procent. In september werd een nieuwe CEO benoemd.
Brian Niccol, zoals zijn naam luidt, wil de bedrijfsstrategie drastisch omgooien. Er moeten minder complexe producten komen – ‘Doe mij maar zwart’ – en aantrekkelijkere prijzen.
Enigszins begrijpelijk is het wel. Starbucks heeft afgelopen jaren verschillende filialen moeten sluiten vanwege overlast van drugsgebruikers. Franchisenemers – de helft van de zaken in franchise – gooien daardoor de handdoek in de ring. De barista’s (koffiemakers) voelen zich al overbelast en onderbetaald en hebben geen zin om ook nog als een soort van boa orde te houden.
Het geldt alleen voor Amerika, in Nederland verandert er niets, zo laat Starbucks weten. Hier mag op die ‘derde plek’ de krant nog gewoon zonder koffie gelezen worden, of op de laptop worden gewerkt. Overigens heeft, net als bij McDonald’s, niemand er erg in of iemand al dan niet iets heeft besteld; het personeel is veel te druk met het maken van koffie, afrekenen, poetsen, de afvalbak legen en het boenen van de vloer. Die heeft helemaal geen tijd klanten die zich gedeisd houden tot de orde te roepen.
Misschien zal Trump zijn daklozen direct naar Europa sturen.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant