De NS overweegt station Maarheeze in Brabant voortaan over te slaan vanwege de torenhoge beveiligingskosten na aanhoudende incidenten met azc-bewoners. ‘Dat laat ik niet gebeuren’, zegt staatssecretaris Chris Jansen (PVV). Maar wie gaat dan de rekening betalen?
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
Wanneer Ahmed Khalil woensdagochtend de sprinter uit stapt, staan twee beveiligers van de NS hem aan het einde van het perron op te wachten. Net als bij het instappen in Weert, nog geen tien minuten eerder, moet hij zijn vervoersbewijs laten zien. Nadat alles is goedgekeurd, pakt de 41-jarige Egyptenaar stoïcijns zijn fiets uit het rek en vervolgt zijn weg naar huis, het asielzoekerscentrum (azc) in Budel.
Al bijna twee jaar lang zijn de extra controles niet alleen routine voor asielzoekers, maar voor alle treinreizigers op trajecten van en naar station Maarheeze. Vanwege aanhoudende incidenten met bewoners van het azc in Budel heeft de NS sinds februari 2023 verschillende maatregelen getroffen ter bescherming van passagiers en medewerkers op dit station. Alle passagiers moeten sindsdien hun vervoersbewijs laten zien voor én na het instappen.
De incidenten zijn uiteenlopend, vertelt een woordvoerder van de gemeente Cranendonck, waar Maarheeze onder valt:‘Asielzoekers die op de bankjes zitten te drinken en andere passagiers en personeel van de NS lastigvallen. En je hebt asielzoekers die zwartrijden.’
De problematiek is niet nieuw. Toch trok het station in het Brabantse dorp, op een paar honderd meter van de grens met Limburg, deze week landelijke media-aandacht. De NS zou in een brief aan Tweede Kamerleden hebben gedreigd het station voortaan over te slaan vanwege de overlastgevende asielzoekers.
‘Het is een beetje opgeblazen’, zegt een NS-woordvoerder. Volgens hem gaat het niet om een brief, maar om een mailtje dat een collega stuurde naar Tweede Kamerleden die lid zijn van een commissie van Infrastructuur & Waterstaat (I&W). ‘Maar over de ernst van de zaak is geen woord gelogen.’ In de mail wordt het overslaan van station Maarheeze wel degelijk als scenario geschetst, al heeft dat niet direct te maken met de aanhoudende overlast, maar met de kosten van de beveiliging van het station.
De NS gaf in 2023 ongeveer 2,3 miljoen euro uit aan de veiligheidsmaatregelen op en rond station Maarheeze. Iedere dag zijn tijdens de dienstregeling vijf externe beveiligers op de been, onder meer voor het uitvoeren van de controles. Ook plaatste de NS hoge hekken en extra camera’s bij het station, en op risicomomenten rijden vaak beveiligers of boa’s mee op het traject Eindhoven-Weert. Hoewel vorig jaar in totaal 2.700 meldingen van incidenten binnenkwamen, noemt de NS de situatie dankzij de maatregelen ‘beheersbaar’.
De kosten voor 2023 kwamen voor rekening van de toenmalige ministeries van I&W en Justitie en Veiligheid, waar asiel destijds nog deel onder viel. Maar over de kosten van na 2023, die volgens de woordvoerder jaarlijks ‘nagenoeg hetzelfde’ zijn, bestaat onduidelijkheid. De NS is van mening dat de verantwoordelijkheid daarvoor niet bij het spoorbedrijf ligt, maar bij het Rijk. De vervoerder heeft de verantwoordelijke ministeries vorig jaar herhaaldelijk om compensatie gevraagd, maar hoorde tot nu toe nog niets uit Den Haag.
En dus is het niet uitgesloten dat er in de toekomst geen treinen meer stoppen in Maarheeze. ‘Onacceptabel’, vindt burgemeester Roland van Kessel van gemeente Cranendonck. Een sluiting zou ‘desastreuze gevolgen hebben voor zowel de bereikbaarheid van onze gemeente als voor de sociale en economische structuur van de regio’, schrijft hij in een reactie. De hoge kosten die de NS maakt, mogen volgens hem geen reden zijn voor sluiting van het station.
Onder reizigers op het traject Eindhoven-Weert leidt het nieuws tot wisselende reacties. De 20-jarige Emma Pangonyte zou het toejuichen als ze niet langer zou stoppen op het beruchte station, waar ze elke dag langskomt op weg naar school. ‘Ik lees best vaak gekke dingen over Maarheeze, dus ik zou het niet erg vinden als de trein daar niet meer stopt. Als je erlangs rijdt, staan van die mannen je soms aan te staren. Dat is niet prettig.’
De 19-jarige Britt Weekers, net uitgestapt in Maarheeze, heeft minder slechte ervaringen. ‘Ik vind dat iedereen het groter maakt dan het is. Als ik een dronken of wazig iemand zie, loop ik er met een boog omheen. Maar dat deed ik altijd al.’ Dat er sprake is van overlast, ontkent Weekers niet. ‘Er worden weleens uitlaten gejat van de geparkeerde auto’s bij dit station, en laatst was er een ruitje ingetikt. Mijn gezin wil ook dat ik omreis als het donker is.’
De overweging van de NS om niet langer bij Maarheeze te stoppen, bereikte woensdagmiddag ook Den Haag. ‘Uiteindelijk moeten we ervoor zorgen dat de overlast stopt en dat mensen op een normale manier kunnen werken en reizen’, zei verantwoordelijk staatssecretaris Chris Jansen (PVV, Openbaar Vervoer) tijdens een commissiedebat over het spoor. ‘Dat op station Maarheeze geen treinen meer gaan stoppen, laat ik niet gebeuren.’
Op de vraag wie in dat geval jaarlijks de benodigde 2,3 miljoen euro moet ophoesten, moest de PVV-staatssecretaris een antwoord schuldig blijven. ‘Kosten zijn heel vaak het probleem in dit land. We gaan met elkaar bespreken hoe we die gaan verdelen.’
Met medewerking van Maartje van Hoek.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant