De Dakar-deelnemers staan voor hun allerlaatste echte etappe van de rally van 2025. De etappe van vrijdag is meer een show, zeker omdat het dit jaar een massastart is, waardoor donderdag de laatste keer is dat er verschillen gemaakt kunnen worden. Het duurde echter even voordat de coureurs van start konden. De weersomstandigheden zorgden voor flink wat vertraging.
Er hing namelijk mist op het parcours. De rijders waren nog zo blij dat ze na de koele omstandigheden van de afgelopen dagen weer de warmte van het Empty Quarter opzochten, maar aan de start van etappe tien was het weer bibberen door de mist. Ook de helikopters konden daardoor niet opstijgen. Deze zijn in de etappe letterlijk van levensbelang. Wanneer een coureur hard crasht en daardoor niet verder kan, wordt hij of zij opgepikt door de helikopter. Uit veiligheidsoverwegingen is daarom besloten om de start een tijdje uit te stellen. Om 10.00 uur lokale tijd - dat is 08.00 uur in Nederland - gingen de auto's weer van start met hun etappe van 275 kilometer. Dat is bijna drie uur na de oorspronkelijke vertrektijd. De motoren zouden ook rond die tijd van start moeten gaan, maar de eerste rijder Michael Docherty heeft het startbivak nog niet verlaten.
De elfde etappe wordt als laatste punt beschouwd waar de coureurs het verschil kunnen maken. De slotetappe van vrijdag is een massastart, waarin alle rijders tegelijk uit het bivak vertrekken voor een korte special van 61 kilometer. De verwachting is dat op dat parcours de verschillen zeer klein zijn, dus donderdag is de laatste kans om toe te slaan.
Het is deze Dakar de eerste en enige keer dat de auto's, motoren en trucks hun eigen parcours afleggen. De motorcoureurs hebben de zwaarste etappe voor de boeg. Zij rijden dik 300 kilometer door de duinen rond startplaats Shubaytah. De autocoureurs rijden zo'n dertig kilometer minder. De truckrijders hebben relatief gezien het makkelijkste programma. Zij hoeven 'slechts' 125 kilometer door de duinen te rijden.
Source: Motorsport