Voorafgaand aan de tiende etappe was de vraag wie de snelste wilde zijn. Een etappeoverwinning staat mooi, maar degene die een Dakar-dag als snelste afsluit moet de dag erna de special stage openen. Aangezien de special van donderdag voor de motoren dik driehonderd kilometer dwars door de duinen is, is het slim om niet als eerste te moeten starten. Met dat idee had Daniel Sanders ervoor gekozen om niet vol in de aanval te gaan. De Australiër was de hele dag rap, maar in de laatste dertig kilometer reed hij met de handrem erop. Daardoor kon Rally2-coureur Michael Docherty de etappe naar zich toe trekken.
Wat de dag voor Sanders nog beter maakt, is dat concurrent Tosha Schareina nog meer tijd verloor. De Honda-coureur kondigde na de negende etappe al aan rustig aan te doen, maar nam dat wel erg letterlijk. Op de streep was de Spanjaard bijna twee minuten langzamer dan Sanders, waardoor in het klassement laatstgenoemde coureur 16 minuten voor ligt. Gezien de gunstige startpositie en de vorm van Sanders heeft de KTM-rijder uitstekende papieren om deze Dakar als winnaar af te sluiten. Opvallend was wel dat meerdere coureurs in het slotstuk expres stil leken te staan, want daar werden de tijdverschillen ineens groot. Alles gericht op het verkrijgen van een gunstige startpositie voor de laatste echte etappe van donderdag dus.
Omdat de echte toppers er niet vol voor gingen, was het de dag voor de andere coureurs om de spotlights te pakken. Dat deed Michael Docherty als beste. De Zuid-Afrikaan is actief in de Rally2-klasse - het een na hoogste motorniveau - namens het Nederlandse BAS World Racing Team en was de hele dag een stuk rapper dan de andere coureurs. Ook Sherco-fabriekscoureur Rui Goncalves kende een prima dag. De Portugees zat bijna een minuut achter Docherty en werd zo tweede. Het dagpodium werd gecompleteerd door Stefan Svitko. De privateer was dik vijf minuten langzamer dan Docherty.
Zoals gezegd staat donderdag het laatste echte meetmoment voor de motorrijders op het programma. In driehonderd kilometer moeten de coureurs dwars door de duinen en het zand ploegen, met een lastige navigatie. Daar kan het verschil gemaakt worden.
Volgt
Source: Motorsport