Vietnamese onderzoekers vonden op een vismarkt vier reusachtige zeepissebedden. Het bleek te gaan om een nieuwe soort, die ze vernoemden naar Darth Vader, de slechterik uit de Star Wars-films.
schrijft voor de Volkskrant over historische onderwerpen.
Hij heeft de lengte van een schoolliniaal en zijn kop lijkt op het hoofd van Darth Vader. Althans, dat vinden de ontdekkers van de zogeheten Bathynomes vaderi, een groot uitgevallen, pissebed-achtig zeedier dat Vietnamese vissers bovenhaalden uit wateren van de Zuid-Chinese Zee. Een beschrijving van de nieuwe soort staat dinsdag in wetenschappelijk tijdschrift ZooKeys.
De nieuw ontdekte Bathynomes vaderi is een reuzepissebed met verschillende familieleden in de Zuid-Chinese Zee. Verre verwanten werden eerder aangetroffen in bijvoorbeeld het Caraïbisch gebied en in de Stille Oceaan. Bij eerdere beschrijvingen van de bathynomes werd al opgemerkt dat de pissebedden een uiterlijk hebben dat doet denken aan Darth Vader, de norse slechterik uit de Star Wars-reeks.
De nieuwe reuzenpissebedsoort is ongeveer 30 centimeter lang en kan tot ongeveer 2 kilo wegen. Het dier is verwant aan de al eerder beschreven Bathynomes jamesi, die onder de naam ‘bo bien’ of ‘sea bug’ verkocht wordt op vismarkten en in restaurants in onder meer de Vietnamese hoofdstad Hanoi. Volgens de onderzoekers wordt er op sociale media een flink gehandeld in de reuzepissebedden; het vlees van de dieren zou naar kreeft smaken.
De marktwaarde van de pissebedden schommelt op dit moment rond de 40 euro per kilo, wat ze populair maakt onder vissers. Biologen van de Universiteit van Hanoi kochten in maart 2022 vier exemplaren van de nieuwe ‘Darth Vader’-soort via een restaurant in de Vietnamese stad Quy Nhơn. Twee exemplaren stuurden ze naar zoöloog Peter Ng, van het natuurhistorisch museum in Singapore, die constateerde dat het ging om een nieuwe, niet eerder beschreven diersoort.
Het opsporen van nieuwe soorten via markten of restaurants is niet ongebruikelijk, zegt Hannco Bakker, collectiemanager ongewervelde dieren van onderzoeksinstituut Naturalis en zelf niet bij het onderzoek betrokken. ‘Het is zeker niet de eerste nieuwe soort die is gevonden op een vismarkt’, vertelt hij. ‘Vissers gaan steeds dieper om vis en ander voedsel te vangen, dus het is ook niet vreemd dat op deze manier een soort gevonden wordt die niet eerder ontdekt is.’
De onderzoekers gaan in hun publicatie dieper in op de culinaire handel in verschillende soorten bathynomes. Globaal gezegd zijn er twee manieren om nieuwe soorten uit de diepzee op te sporen: via wetenschappelijke expedities of via visvangsten, zegt Bakker. ‘Met name rondom het Filipijnse gebied wordt veel beschreven van vissers, want dat is dan vaak de beste bron om eraan te komen.’
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant