Het was weer een spektakelstuk van jewelste in de Dakar Rally 2025 bij de trucks in de negende etappe. Vier coureurs hadden de snelste tijden van de dag in handen en pas in de laatste honderd kilometer begon het wat verder uit elkaar te lopen. Ales Loprais trok aan het langste eind. De De Rooy-rijder wist zijn slag te slaan in de slotfase en nadert in het klassement Mitchel van den Brink tot slechts iets minder dan vijf minuten. Klassementsleider Martin Macík verloor wat tijd, maar dat was dusdanig minimaal dat zijn titelprolongatie nog niet in gevaar is.
Het gevecht was fascinerend, mede omdat de top-drie continu andere lijnen door de woestijn reed. Dat zorgde er ook voor dat verschillende rijders op een verschillend moment in de race de kop pakten. Van den Brink, Macík, Vaidotas Zala en Loprais kwamen allemaal een keer als snelste door bij een waypoint. Zala moest echter halverwege de etappe terrein prijsgeven, waardoor zijn jacht op zijn eerste Dakar-etappe bij de trucks nog weer langer duurt. De Litouwer herstelde daarna prima, maar hij kon er niet meer voor zorgen dat het gat naar de top-drie werd goedgemaakt.
Van den Brink leek in de openingsfase de snelste te worden. De jonge Harskamper kwam al snel in het spoor van de concurrenten die voor hem gestart waren, maar Loprais bleek dinsdag net wat rapper. Op de streep loopt laatstgenoemde twee minuten in, waardoor het onderlinge verschil met nog drie etappes te gaan slechts iets minder dan vijf minuten bedraagt. Voor Van den Brink zal het de komende etappes een kwestie van verdedigen worden, want Macík blijft buiten schot.
Opvallend was dat Macík plots wat tijd verloor. De MM-rijder heeft tot nu toe een magistrale Dakar gereden, maar kwam in de negende etappe kortstondig in de problemen. Nu kon de klassementsleider ook wel wat tijd lijden, want hij staat bijna tweeënhalf uur voor op de concurrentie. Het tijdverlies bleef beperkt: Macík kwam zo'n acht minuten achter Loprais in de tijdenlijsten terecht. Daarmee werd de Tsjech vierde, een evenaring van zijn slechtste dagresultaat van deze Dakar.
De rijders wacht nu nog een liaison tot het bivak in Haradh van dik 230 kilometer. Dat betekent dat de dag er verre van op zit. Vanaf woensdag is het de beurt aan de duinen, waar tijdverlies elke dag weer op de loer ligt. De tiende etappe is een korte 120 kilometer getimed vanuit Haradh, waarna 520 kilometer liaison op het programma staat.