Brandweerlieden in Los Angeles bereiden zich voor op nieuwe krachtige winden die de verwoestende branden verder kunnen aanwakkeren. Tot en met woensdag worden zware windstoten voorspeld. Het aantal dodelijke slachtoffers als gevolg van de grote bosbranden rond de Amerikaanse stad Los Angeles is opgelopen tot 24.
Volg de laatste ontwikkelingen in ons liveblog.
"Er is een kans op explosieve brandgroei als de wind weer aantrekt", zei Ariel Cohen, meteoroloog bij de National Weather Service zondag tegen The Los Angeles Times. De winden worden "vooral van maandagavond tot en met woensdag" verwacht.
Maandag zijn windstoten van 80 tot ruim 100 kilometer per uur voorspeld. Dinsdag en woensdag worden pieken verwacht. Die windstoten zullen de branden verder naar het zuiden en het westen duwen.
Ook brandweercommandant Chad Augustin van Pasadena vreest voor "rode vlag-omstandigheden", zegt hij tegen BBC News. De windstoten kunnen tussen nu en woensdag "rampzalige gevolgen" hebben, zegt hij.
"Dus hoewel we enige vooruitgang boeken, is het einde nog niet eens nabij", zegt Augustin. Dat succes was volgens hem te danken aan "gunstige weeromstandigheden in de afgelopen 24 uur".
Duizenden brandweerlieden bestrijden zeker vier uitgestrekte bosbranden in en rond Los Angeles. De grootste brand, de Palisades-brand, heeft volgens cijfers van CNN ruim 9.572 hectare in de as gelegd. Door de branden zijn zeker zestien om het leven gekomen. Meerdere mensen zijn vermist. Het vuur heet al meer dan 12.000 gebouwen verwoest of beschadigd.
De gouverneur van Californië, Gavin Newsom, heeft duizend extra leden van de nationale garde naar het rampgebied gestuurd. Het aantal leden komt daarmee op 2.500. Ook het Amerikaanse leger staat klaar om te helpen bij de indamming van het vuur.
Bij de bluswerkzaamheden hielpen ook zestig Canadese en zeventig Mexicaanse brandweerlieden. Ook de Oekraïense president Volodymyr Zelensky heeft aangeboden om brandweerlieden te sturen. "Er staan 150 brandweermensen klaar om te kunnen helpen bij de bluswerkzaamheden", zei hij zondag op X.
Er wordt ook al volop nagedacht over de wederopbouw van de verwoeste gebieden. Om die te versnellen heeft Newsom zondag belangrijke milieuwetten opgeschort. "Als de branden zijn geblust, moeten slachtoffers die hun huis of bedrijf zijn verloren dat snel en zonder hinder kunnen opbouwen."
Het ondertekende bevel zal enige vertragingen verminderen, stelt hij in een verklaring. Daarnaast beschermt de regeling tegen woekerprijzen van bouwmaterialen, opslagdiensten en andere essentiële producten en diensten gedurende een jaar.