De branden in Los Angeles en omgeving horen nu al tot de meest verwoestende bosbranden in de geschiedenis van Californië. Ruim twaalfduizend gebouwen zijn vernietigd en zeker zestien mensen mensen zijn omgekomen. Door een lange periode van droogte die aan de branden voorafging, kan het vuur zich snel verspreiden.
is datajournalist van de Volkskrant en analyseert en schrijft over het nieuws in cijfers.
Bij elk van de twee grootste branden, Palisades en Eaton, zijn vijfduizend huizen en andere gebouwen verwoest, maakte de Californische brandweer bekend. Beide branden zijn nog lang niet uitgewoed. Van de Palisadesbrand was zondagmiddag 11 procent onder controle, van de Eatonbrand 15 procent.
Het vuur kan zich snel verspreiden door de droogte van de afgelopen maanden. In Los Angeles is sinds de zomer ongekend weinig regen gevallen. De droogte volgde op een veel natter voorjaar dan normaal. Planten schoten in de lente snel op en droogden vervolgens uit. Daardoor heeft het vuur nu veel brandstof. Normaal is de zomer het bosbrandseizoen in Californië, grote branden in januari zijn uitzonderlijk.
De directe oorzaak van de huidige bosbranden is nog niet vastgesteld. Eerdere grote branden ontstonden vaak door brandstichting of bliksem. Een defecte hoogspanningsleiding veroorzaakte de meest verwoestende branden tot nu toe, de Camp-brand in 2018.
Voor Noord- en Zuid-Amerika was 2024 een heftig bosbrandseizoen. In Bolivia, Brazilië en Canada gingen grote oppervlaktes bos in vlammen op. Zo’n 91 miljoen hectare bos is de as gelegd, dat is ruim 1,5 keer het grondgebied van Frankrijk.
Voor Europa was 2024 een gemiddeld bosbrandjaar, na records in 2022 en 2023. Dat betekent niet dat het nergens brandde: in onder andere Portugal en Griekenland kampten inwoners met grote natuurbranden.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant