In een nieuw winkelcentrum in de Noord-Koreaanse hoofdstad Pyongyang kunnen Noord-Koreanen naar Ikea. Tenminste, die indruk wekt een filmpje dat een Chinese studente in december heeft geplaatst op Douyin, de Chinese versie van TikTok.
is buitenlandredacteur van de Volkskrant. Vlaskamp was 18 jaar correspondent in Beijing.
Daarop is het bekende geel-blauwe logo van de Zweedse meubelgigant te zien in een hoekje van het Ryugong Golden Plaza, een luxe winkelcentrum van 87 duizend vierkante meter dat twee jaar geleden geopend is.
Waarschijnlijk gebruikt het winkelcentrum de Zweedse merknaam zonder toestemming, want Ikea liet de in Noord-Koreaans nieuws gespecialiseerde website NK News weten helemaal geen vestigingen in Noord-Korea te hebben.
Er zijn vrijwel geen westerse merken actief in Noord-Korea wegens een barrage van internationale sancties. Verkoop van luxe-artikelen en het opzetten van joint-ventures met Noord-Koreaanse organisaties zijn sinds 2016 verboden en internationaal bankverkeer is aan zware beperkingen onderhevig.
Toch staan buitenlandse merken al jaren prominent in de schappen van winkels in Noord-Koreaanse luxe-hotels en in winkelcentra in Pyongyang waar de Noord-Koreaanse elite zijn harde valuta over de balk gooit. Dan gaat het bijvoorbeeld om horloges van Tissot en Rolex, Mont Blanc-pennen, Franse en Japanse cosmetica, allerlei soorten dure sterke drank, maar ook wasmachines en koelkasten van buitenlandse makelij.
De Noord-Koreaanse staatsmedia publiceren soms beelden van schappen die uitpuilen van internationale merkproducten. Deze propaganda moet de indruk wekken dat buitenlandse bedrijven de Noord-Koreaanse markt zo belangrijk vinden dat ze bereid zijn de sancties te trotseren.
Deze luxe-producten komen vermoedelijk via Aziatische handelsfirma’s met banden met de Noord-Koreaanse elite het land binnen. De meest waarschijnlijke herkomst van de Ikea-spullen is China, waar naast een dertigtal Ikea-vestigingen ook fabrieken zijn die voor de Zweedse meubelgigant produceren. Chinese tussenhandelaren kunnen Ikea-producten naar Noord-Korea smokkelen, maar het is ook niet uitgesloten dat de bureaustoelen en andere spullen in de nep-Ikea in het Ryugong Golden Plaza imitaties zijn.
In Azië is Ikea razend populair. De slimme opbergsystemen zijn bijvoorbeeld ideaal voor kleine woningen in Aziatische steden. In 2018 dook er volgens NK-Pro al eens een nep-Ikea op in de Kwangbok Department Store in Pyongyang. Die stond volgens NK News vol met Vareia-keukenopbergsystemen en Rimforsa-houders.
Destijds zei Ikea daar ook niet vanaf te weten, maar Ikea bleek bij de opening van dit winkelcentrum in 2011 een bekende naam bij het hoogste gezag in Noord-Korea te zijn. Kim Jong-il, de vader van de huidige leider Kim Jong-un, noemde het Zweedse woonwarenhuis in zijn redevoering. Kim zei toen dat ‘het goed zou zijn om het wereldberoemde Ikea-meubilair te verkopen’ en zelfs in Noord-Korea te produceren.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant