De helikopters hebben het in de zesde etappe van de Dakar Rally dusdanig druk, dat de organisatie ASO besloten heeft om de starttijd van de zevende etappe en het parcours aan te passen. Bij een zware crash moeten de helikopters in actie komen en zaterdag is dat al een paar keer gebeurd. Zo moesten ze in actie komen na de crashes van Ross Branch en Guerlain Chicherit, maar ook de minder bekende namen hebben het zwaar en hebben onderweg medische assistentie nodig. De ASO wil nu zaterdagavond de helikopterpiloten de kans geven om op adem te komen, want de verwachting is dat zij tot diep in de Saudische nacht gestrande coureurs moeten oppikken.
De etappe van zondag begint een uur later, maar zal ook een ander startpunt hebben. De rijders starten pas op het punt waar oorspronkelijk het tweede checkpoint zou zijn. Vanuit het bivak zullen de rijders 188 kilometer aan asfalt afleggen voordat ze echt aan de gang gaan met het grotendeels rotsachtige terrein. De eerste motorcoureur vertrekt om 08.00 uur lokale tijd, wat 06.00 uur in Nederland is. De eerste autorijder zal om 08.30 uur Saudische tijd, dus 06.30 uur Nederlandse tijd, het parcours opzoeken.
Het is niet de eerste keer deze Dakar dat de ASO zich genoodzaakt voelt om etappes in te korten. De derde etappe - die na de 48-uurs - werd ingekort vanwege de stevige regenval. De coureurs eindigden daardoor hun dag iets eerder dan in het routeboek stond.
Source: Motorsport