De kans is levensgroot dat het podium bij het EK sprint zaterdag compleet Nederlands is. Jutta Leerdam, Femke Kok en Suzanne Schulting domineerden vrijdag de openingsdag in Thialf en zijn niet van plan opzij te gaan.
Dat de snelste van het stel niet van plan is om te wijken, bleek vrijdag wel tijdens Leerdams rit op de 1.000 meter tegen de Oostenrijkse Vanessa Herzog. "Yo, ik moet erlangs!", schreeuwde Leerdam tijdens de wissel naar de Europees sprintkampioene van 2019.
"Ik was gewoon aan het praten tijdens mijn race, heel hard zelfs", zei de 26-jarige Leerdam na afloop in Thialf met een lach. "Ik moest ook wel, want ik knalde er best wel hard in. Als zij dan niet doorheeft dat ik er al naast zit, dan lig ik in de boarding."
De kruising op de 1.000 meter, waarbij Herzog de Nederlandse beleefd voorrang verleende, is typerend voor de huidige verhoudingen. Leerdam leidt na de eerste dag, voor Kok en Schulting. De eerste buitenlandse is Kaja Ziomek-Nogal. De Poolse geeft al bijna anderhalve seconde toe op Leerdam.
De Nederlandse suprematie is niet onverwacht, maar het grote verschil met de buitenlandse concurrentie was toch opvallend. Bij het Nederlandse trio ging het nameijk nog allesbehalve perfect op de eerste dag van het EK. Om te beginnen met Leerdam, die het EK op nieuwe ijzers rijdt. Na een kleine vier jaar was ze gedwongen om te wisselen, vertelde ze.
"Die vorige waren op. Daar heb ik eigenlijk te lang op gereden", zei Leerdam. "Ik kon er niet op door tot en met de Olympische Spelen. Daarom dacht ik dat nu het ideale moment was om te wisselen. Ik had zo'n anderhalve week om te wennen."
Toch merkte Leerdam vrijdag tijdens haar eerste twee ritten direct een verschil. "De eerste 500 meter was wel anders", zei ze. "Vooral bij de tweede bocht moest ik even met mijn hand naar het ijs. Dan is het toch wel behoorlijk wennen."
"Maar ik kan het me wel gewoon permitteren. Ik vind deze Europese titel heel belangrijk, maar moet ook de volgende stap maken", zei ze. "Bovendien kan ik op deze ijzers mijn vermogen beter kwijt. In de laatste ronde van de 1.000 meter was ik daardoor wel moe en minder snel, maar dat is hét verbeterpunt voor zaterdag."
Net als Leerdam sloten Kok en Schulting de eerste dag niet helemaal tevreden af. Kok beging een fikse misser op haar 500 meter en dacht even dat ze "vol op haar plaat zou gaan". Dankzij een prima 1.000 meter is haar achterstand op Leerdam slechts 0,19 seconden.
De 24-jarige Kok rekent zaterdag op een spectaculaire slotdag. "Het wordt spannend", zei de wereldkampioene op de 500 meter over de strijd met Leerdam. "Ik ga het haar zo moeilijk mogelijk proberen te maken."
Achter Leerdam en Kok was Schulting op haar beurt gefrustreerd over haar 1.000 meter. "Misschien wilde ik wel té graag. Ik liep de hele race achter de feiten aan", vertelde ze. "Het is frustrerend dat het in trainingen wel lukt en in wedstrijden er niet helemaal uitkomt."
De 27-jarige Schulting benadrukte wel dat ze een eventuele bronzen medaille mooi zou vinden, aangezien dat haar eerste podiumplek bij een internationaal langebaankampioenschap zou zijn.
"Dat is heel bijzonder, zoals het ook fantastisch is om te zien hoe wij één, twee én drie worden. Qua sprinten zit het in Nederland wel goed."
Source: Nu.nl algemeen