De man die in 2016 het vuur opende in een pizzeria in Washington omdat hij er heilig van overtuigd was dat Hillary Clinton betrokken was bij een pedofilienetwerk dat van daaruit opereerde, is tragisch aan zijn einde gekomen. Edgar Welch werd afgelopen weekend neergeschoten door de politie.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant, met defensie als belangrijkste specialisme.
Meer dan acht jaar nadat Welch restaurant Comet Ping Pong in Washington binnendrong met een wapen, werd hij aangehouden bij een verkeersstop in North Carolina. De 36-jarige man richtte afgelopen zaterdag een vuurwapen op een agent en werd daarop neergeschoten. Vijf dagen later meldde de politie dat hij aan zijn verwondingen was bezweken.
Pizzagate was een van de opvallendste complottheorieën rond de presidentsverkiezingen in 2016. Uitgelekte mails van John Podesta, de campagneleider van de Democratische kandidaat Hillary Clinton, zouden zogenaamd aanwijzingen bevatten van onfrisse zaken waarbij Democraten betrokken waren.
Een van de samenzweringstheorieën was dat in Comet Ping Pong kinderen werden misbruikt en verhandeld. Clinton zou de leiding hebben. Dagen voordat Welch naar Washington reed, keek hij met walging naar YouTube-filmpjes over ‘Pizzagate’. Ook bekeek hij de website van Comet Ping Pong.
Hij probeerde twee vrienden mee te krijgen om ‘een pedonetwerk aan te vallen’. ‘Het doel is in verzet te komen tegen een corrupt systeem dat baby’s en kinderen ontvoert, martelt en verkracht in onze achtertuin’, liet hij een van hen weten. Zijn vrienden gingen niet mee.
Op 4 december pakte Welch zijn halfautomatische AR-15, een geladen geweer en een handwapen en reed met zijn Toyota Prius vanuit North Carolina naar Washington omdat hij de beschuldigingen over mensenhandel wilde ‘onderzoeken’. Eenmaal in het restaurant opende hij het vuur. Toen hij zich realiseerde dat in de pizzeria geen kinderen vastzaten, gaf hij zich over. Niemand raakte gewond.
‘Het is nu duidelijk dat zogenaamd nepnieuws echte gevolgen kan hebben in de echte wereld’, zei Clinton in 2016 dagen na de arrestatie van Welch. Ze waarschuwde voor de ‘epidemie van nepnieuws’. Clinton: ‘Levens staan op het spel. Levens van gewone mensen die gewoon hun dag proberen door te komen, hun werk proberen te doen, die bijdragen aan de samenleving.’
Welch werd veroordeeld tot 4 jaar cel. Tegen de politie zei hij onder meer dat hij in actie was gekomen omdat hij op internet berichten had gelezen over misbruik van kinderen in verborgen ruimtes van de pizzeria. Hij erkende later in een interview met de The New York Times dat de informatie over Comet Ping Pong ‘niet 100 procent was’. Ook trok hij het boetekleed aan. ‘Ik heb spijt van hoe ik met deze situatie ben omgegaan’, aldus Welch.
Vorige week zaterdag werd Welch, die in 2020 uit de gevangenis kwam, gestopt door een agent van de stad Kannapolis in North Carolina. De agent wist dat er een arrestatiebevel tegen Welch was uitgevaardigd. Hij had een voorwaardelijke straf gekregen voor een misdrijf, maar Welch had de regels overtreden.
Toen de agent de deur van zijn auto opende, trok Welch een wapen dat hij op de agent richtte. Nadat hij volgens de politie had geweigerd het wapen weg te doen, openden twee agenten het vuur.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant