De marathonetappe van woensdag en donderdag leverde Mitchel van den Brink enkele lichtpunten op. Hij begon aan die etappe als nummer vier van het klassement, maar aan het einde van de rit stond hij op de tweede plaats. Hij profiteerde van een mindere etappe voor Aleš Loprais, die als nummer elf deze etappe afsloot en anderhalf uur vertraging opliep ten opzichte van klassementsleider Martin Macík. Hoewel Van den Brink niet zoveel achterstand opliep, moest ook hij weer tijd toegeven op Macík. Daardoor bedraagt de achterstand nu al 1 uur en 56 minuten.
Lange tijd kon Van den Brik de ervaren Tsjech bijhouden, maar kostbare tijd ging verloren bij de navigatie. "En dat lukte niet helemaal", blikt Van den Brink terug. "Daardoor hebben we uiteindelijk 40 minuten verloren. Dat is jammer, maar het is niet anders. Het was een lastige proef. We hebben lang moeten zoeken naar de waypoints, maar [deze hebben we] niet snel genoeg kunnen vinden. Daarna hadden we veel last van het stof van de buggy’s die ons inhaalden. We gingen heel goed en hadden Macík zelfs ingehaald. We lagen aan de leiding tot we moesten zoeken en uiteindelijk 40 minuten verloren."
De 22-jarige Nederlander geeft toe dat hij die tweede plaats 'in de schoot geworpen' kreeg door de problemen bij Loprais en Vaidotas Žala. Laatstgenoemde kende een rampzalige marathonetappe, want in de vijfde proef kwam hij vier uur en een kwartier na Macík over de finish. "Ja, zo hebben we allemaal wel iets. Dat is Dakar", aldus de Eurol Rallysport-coureur. Ondanks de grote achterstand op Macík, is Van den Brink niet van plan om op te geven. "We blijven positief voor de tweede week. De duinen komen er aan. Vandaag en morgen kunnen de monteurs de truck goed nakijken en prepareren voor de etappes die nog komen. Daarna beginnen we aan tweede week. We doen ons best en geven nog niet op. In de duinen is er nog veel mogelijk. Macík kan ook vast komen te staan. De duinen zijn onvoorspelbaar. Daar gaan we voor en houden we ons aan vast. Ze zijn nog niet van ons af."
Mitchel van den Brink kan deze Dakar op steun van vader Martin rekenen. Hij reed net als voorgaande etappes op een afstandje van zijn zoon, die hij eerder al te hulp schoot door hem een reserveband aan te bieden. Van den Brink senior sloot de marathonetappe af met de zevende tijd. Hij staat nu op de vijfde plaats in het klassement, op bijna vier uur achterstand van Macík. "Wij hebben twee mooie dagen gehad", vat hij samen. "Gisteren [woensdag] veel stenen, vandaag geen problemen met de banden. Wel met het veerpakket achter. Daar zijn twee bladen gebroken en een schokbreker van de cabine is kapot. We moesten een tandje terug doen en vooral zorgen dat we er voor Mitchel kunnen zijn als dat nodig is. Door slim te rijden hebben we goede zaken gedaan en mogen we zeker niet klagen."
Vrijdag kennen de coureurs in het bivak een welverdiende rustdag. Zaterdag 11 januari gaat de Dakar weer verder, dan zullen de coureurs bij de trucks 605 kilometer moeten afleggen richting Al Duwadimi.