Jenning de Boo (20) en Tim Prins (21) zijn teamgenoten, vrienden én concurrenten. De schaatsers zijn dit weekend de favorieten bij het EK sprint, maar de onderlinge rivaliteit zal hun band nooit aantasten. "We zijn tegenpolen."
De Boo werd vorig seizoen Europees kampioen op de 500 meter en pakte zilver bij het WK sprint. Maar als je hem vraagt naar de mooiste race van zijn doorbraakwinter, noemt hij een wedstrijd waarin hij vierde werd.
"Mijn 1.000 meter bij het wereldbekerkwalificatietoernooi is een van de weinige races die ik heb opgeslagen op mijn telefoon", zegt De Boo woensdag in een hotel net buiten Heerenveen. "Die video klik ik toch altijd even aan als ik hem tegenkom bij het scrollen door mijn galerij."
De race in Thialf op 29 oktober 2023 betekende de doorbraak van de tot dan toe volledig onbekende De Boo. De jonge Groninger haalde met een tijd van 1.08,14 meer dan 2,5 seconden van zijn persoonlijk record op de 1.000 meter af.
Maar de herinnering is vooral zo bijzonder omdat De Boo zijn verrassende prestatie kon delen met Prins. De talenten van Team Reggeborgh reden tegen elkaar en Prins won de 1.000 meter, in een persoonlijke toptijd van 1.07,96. "Ik ken Tim al zo lang", zegt De Boo. "Daarom was het vet dat we allebei zo kneiterhard reden. En na afloop met z'n tweeën zwaaiend over de inrijbaan konden schaatsen. Het was echt een wowmoment."
Ook voor Prins, vertelt de Fries een uurtje na De Boo aan dezelfde tafel. "Ik had nooit gedacht dat ik die dag de snelste zou zijn. Dat ik dat kon delen met Jenning maakte het extra bijzonder. Wij halen het beste in elkaar naar boven. Dat is altijd zo geweest."
De Boo en Prins kennen elkaar al meer dan tien jaar, sinds ze als pupillen wedstrijdjes tegen elkaar schaatsten. Op hun zestiende kwamen ze bij elkaar in de klas op het topsportcollege in Heerenveen. "Ik zat bijna altijd naast Tim", zegt De Boo. "Schaatsers onder elkaar, dat ging bijna vanzelf."
De tieners werden aan het begin van 2023 samen tweede op de teamsprint bij de WK junioren. Een paar maanden later begonnen ze samen aan hun eerste profavontuur. De Boo: "Zeker sinds we bij Reggeborgh zitten, beschouw ik Tim als een heel goede vriend."
Bij de groen-zwarte formatie van coach Gerard van Velde kwamen De Boo en Prins binnen als de jongste rijders in een team vol kampioenen. Routiniers als Kjeld Nuis en Wesly Dijs wilden de jonkies graag testen.
Zo werd de eerste gezamenlijke fietsrit een pijnlijke vuurdoop voor Prins. "De ouderen hadden het zo georganiseerd dat Tim op een gegeven moment naast Wesly op kop kwam", vertelt De Boo met een grote glimlach. "Toen heeft Wesly met zijn dikke poten even de motor aangegooid. Tim wilde koste wat kost niet van kop af, dus hij heeft zich helemaal in het rood gefietst."
Prins: "Ik dacht: al val ik dood neer, ik ga niet afgeven. Ik denk dat we 50 kilometer per uur gingen met de wind tegen. Ik haalde hartslagen waarvan sommige mensen zouden zeggen: misschien moet je even aan de beademing. Die wisselwerking met de oudere gasten is heel mooi. Maar zeker de eerste maanden was het fijn dat ik met Jenning een bekend gezicht had dat hetzelfde meemaakte als ik."
Inmiddels zijn De Boo en Prins die "oudere gasten" zo goed als voorbijgestreefd. Bij het NK sprint van twee weken geleden noteerde De Boo toptijden op de 500 (34,29) én de 1.000 meter (1.07,34), terwijl Prins met 1.07,56 eveneens een van de snelste 1.000 meters van dit seizoen klokte.
Bij het EK sprint van vrijdag en zaterdag zijn De Boo en Prins dan ook de favorieten, samen met titelverdediger Merijn Scheperkamp (24). "We zijn tegenwoordig misschien wel elkaars grootste concurrent", zegt Prins. "Daar zijn we open over naar elkaar toe. Dan zeggen we: ik wil jou vandaag verslaan."
"Maar na afloop is het 's avonds aan tafel weer lachen, gieren, brullen met elkaar. Natuurlijk is dit sport op het scherp van de snede. Maar dat is geen reden om vervelend tegen elkaar te doen. Ik denk dat het voor ons beiden geen positief effect zal hebben als we ooit ruzie krijgen."
De Boo: "Tim en ik zijn tegenpolen, we lijken op heel weinig vlakken op elkaar. Bij mij heerst af en toe chaos, terwijl Tim altijd alles netjes op een rijtje heeft. Maar op de een of andere manier werkt het hartstikke goed. Dat ik nu zo hard schaats, komt ook door Tim."
Source: Nu.nl algemeen