De Indonesische president Prabowo Subianto wil 82,9 miljoen Indonesiërs van eten voorzien met schoolmaaltijden voor kinderen. Ruim 20 procent van de kinderen in het land heeft een groeiachterstand door ondervoeding. Maandag is de eerste fase van het project van ingegaan.
Subianto beloofde in verkiezingstijd de ondervoeding van Indonesische kinderen aan te pakken. Op de eerste dag van de campagne loste hij die belofte in: 570.000 Indonesische kinderen en zwangere vrouwen kregen een maaltijd.
De ondervoeding van jonge kinderen is al jaren een probleem in Indonesië en leidt tot groeiachterstanden. "Kinderen kunnen er mentale schade van ervaren", zegt Ward Berenschot tegen NU.nl. Hij is professor politieke antropologie aan de Universiteit van Amsterdam.
De Indonesische economie groeit, maar het geld komt niet terecht bij de armste Indonesiërs, zegt Oost-Aziëcorrespondent Mustafa Marghadi in het NOS Radio 1 Journaal. Ook bemoeilijken natuurrampen de voedselvoorziening. Zo was er in 2023 droogte als gevolg van klimaatverandering. Daardoor mislukten veel oogsten op de eilanden en stegen de prijzen van voedsel.
Uiteindelijk wil de overheid meer dan 80 miljoen kinderen en zwangere vrouwen gaan voeden. De totale kosten daarvan worden geschat op 27,1 miljard euro, meldt persbureau Reuters. Economen in het land maken zich zorgen over deze hoge kosten.
Berenschot ziet dat de Indonesische overheid al veel schulden heeft. "Het is ontzettend duur. Ze zullen moeten bezuinigen op andere dingen, zoals infrastructuur of onderwijs", zegt hij. President Subianto verdedigt zijn keuze en zegt dat de gratis maaltijden de economie op lokaal niveau zullen stimuleren.
Ook wordt een glas melk bij de maaltijden beloofd. Melk kan volgens de president helpen de groeiachterstand in te halen. In 2019 deden artsen al onderzoek naar eiwitten en groeiachterstanden bij kinderen. Daaruit bleek dat het voor deze groep goed zou kunnen zijn om dagelijks 300 milliliter melk te drinken.
Maar Indonesië produceert te weinig melk om dat mogelijk te maken. "Indonesië is ook niet echt een land dat melk drinkt", zegt Berenschot. "Ik weet niet hoelang die regeling doorzet." De overheid moedigt veeboeren aan om meer koeien te importeren om mee te fokken. Het doel is om dit jaar 400.000 melkkoeien te importeren.
Of het project op langere termijn de groeiachterstand gaat verminderen, moet nog blijken, zegt Marghadi. Ook Berenschot denkt dat "we het nog maar moeten zien". "Het is een gunstige vorm van armoedeverlichting voor een bepaalde groep in Indonesië, maar dat kan ten koste gaan van andere dingen. Straks zien we pas van welke dingen."
De schoolmaaltijden zijn niet het eerste steunproject in Indonesië. Eerder gaf de overheid maandelijks 10 kilo rijst aan arme huishoudens. Het probleem wordt ook al iets kleiner, meldt UNICEF. In 2013 had nog 37,6 procent van de kinderen onder de vijf een groeiachterstand, tegenover 21,6 procent in 2022.
Source: Nu.nl algemeen