Terwijl de echtgenote van wijlen Jaap Blokker met haar kinderen ruziede over de erfenis, dook neef Ronald Palmer op als de redder van Blokker.
De goeroes die van tevoren geen cent hadden gegeven voor de doorstart van de winkelketen, leken bijna teleurgesteld dat er toch iemand was die het onmogelijke gaat proberen: Blokker weer nieuw leven inblazen.
En nog wel iemand uit de Blokker-familie – de zoon van Jaap Blokkers zus Ans – die de zaak kent en daar als topman tussen 2011 en 2015 heeft gewerkt. Als hij geen concrete plannen heeft zijn kapitaal te verbranden, moet de 51-jarige Palmer weten waar hij aan begint.
Over de auteur
Peter de Waard is journalist en columnist van de Volkskrant, gespecialiseerd in financieel-economische onderwerpen.
Columnisten hebben de vrijheid hun mening te geven en hoeven zich niet te houden aan de journalistieke regels voor objectiviteit. Lees hier onze richtlijnen.
Dat buitenstaanders sceptisch zijn, is begrijpelijk. De oude Blokker-formule werkte ondanks de talrijke aanpassingen niet meer. Michiel Witteveen – een telg uit een echte detailhandelsfamilie – beet zich erop stuk. Het vervangen van CEO’s noch het aanpassen van het assortiment of het saneren van winkels hebben zoden aan de dijk gezet – het bleef dweilen met de kraan open.
Zijn eerste periode bij Blokker was voor Palmer ook geen succes. Jaaps weduwe Els en broer Ab zetten hem in 2015 buiten de deur, omdat ze niet meer geloofden in zijn onlinestrategie.
Met zijn familie heeft hij niks meer te maken, hij mag nu zelf een verdienmodel uitvinden. Voorlopig wordt ervan uitgegaan dat hij met een kleine honderd van de vierhonderd Blokker-zaken verder zal gaan. Dat zijn dan de 45 franchisezaken. En dan zijn er nog eens 35 zaken waarvan de familie de panden nog bezit. Als de huurprijs drastisch wordt verlaagd, zouden die ook nog levensvatbaar kunnen zijn. En misschien zijn er nog wat vastgoedbazen die met hem en de Blokker-formule in zee willen gaan.
\Een kleine honderd winkels is overzichtelijk – een heel verschil met de 2.900 die de Blokker Groep had toen hij in 2011 aantrad – maar heel weinig voor een keten die het in de concurrentie met Action zal moeten hebben van haar inkoopkracht. Misschien hoopt hij op een onlinestrategie – net zoals bij zijn komst in 2011 – maar dan moet hij concurreren met machtige webgiganten als Coolblue, Amazon, Bol en het Chinese Alibaba. Bij de laatste zaak heeft Palmer de afgelopen jaren gewerkt, waardoor hij enig idee moet hebben van de manier waarop de formule een succes kan worden. Maar ervaring creëert nog geen gat in de markt.
Hij zal de merknaam en de website mogelijk voor een grijpstuiver hebben gekregen, maar het is niet te verwachten dat de rest van de familie Blokker hem een helpende hand zal toesteken.
Toch zal aan hem het voordeel van de twijfel moeten worden gegeven. Het zou mooi zijn als het hem lukt, al is het maar om een middelvinger op te kunnen steken naar de goeroes. Hopelijk zullen de franchisenemers en de vastgoedeigenaren hem steunen, want het zou voor de zo door faillissementen geplaagde winkelstraat een opsteker zijn als juist Ronald Palmer de held van 2025 wordt.
De naam Blokker zou in de annalen niet alleen mogen beklijven als een treurige familiesoap.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant columns