In de Amerikaanse staat Californië is dinsdag de noodtoestand uitgeroepen wegens de "extreme branden" in het zuiden van de staat. Dat deed gouverneur Gavin Newsom tijdens een bezoek aan de wijk Pacific Palisades in Los Angeles, waar een grote brand woedt.
Door het uitroepen van een noodtoestand kunnen de getroffen gemeenten en hulpdiensten beter ondersteund worden.
"De National Weather Service voorspelt nog steeds zeer krachtige, gevaarlijke windstoten voor de regio's Los Angeles, Orange, Ventura, San Diego, San Bernardino en Riverside, tot morgenavond 18.00 uur", staat te lezen in een verklaring. "Dit is een zeer gevaarlijke storm die extreem brandgevaar oplevert - en we zijn er nog niet. We zien nu al de verwoestende gevolgen van deze brand in Pacific Palisades, die in een paar minuten tijd snel groeide."
Meer dan 30.000 inwoners van de chique wijk Pacific Palisades zijn dinsdag geëvacueerd in verband met de brand die door de wijk raast, schrijft de Los Angeles Times. Het vuur brak rond 10.30 uur uit en werd vervolgens door hevige windstoten aangewakkerd waardoor de brand grote vormen aannam. Het vuur heeft inmiddels een gebied van bijna drieduizend hectare in de as gelegd.
De lokale overheid heeft daarnaast opdracht gegeven om ook delen van de wijken Pasadena en Altadena te evacueren. Die liggen aan de andere kant van de miljoenenstad.
Weerdeskundigen verwachten dat het brandgevaar ten minste tot woensdagochtend lokale tijd aanhoudt. "We zijn nog niet buiten gevaar", zei Anthony C. Marrone, hoofd van de brandweer van Los Angeles County. Marrone voegde toe dat iedereen in de buurt een noodplan paraat moet hebben. Ambtenaren voegden toe dat iedereen die zijn of haar huis verlaat, de deuren ontgrendeld moet laten en de stroom moet uitschakelen.
Waardoor de brand is ontstaan, is nog niet duidelijk.