De Palestijnse Autoriteit (PA) is sinds vorige maand bezig met een van de grootste operaties in jaren op de bezette Westelijke Jordaanoever. Acties tegen militanten zijn niet nieuw. Maar de schaal waarop het nu gebeurt, roept vragen op.
De grote operatie vindt plaats in vluchtelingenkamp Jenin, in het noorden van de bezette Westelijke Jordaanoever. De operatie, die zijn tweede maand ingaat, is gericht tegen een groep militanten: het zogeheten Jenin Bataljon.
Maar ook Palestijnse burgers die in Jenin leven, zijn de dupe van de gevechten tussen de PA en de militanten. Volgens de gezondheidsautoriteiten zijn al zeker veertien mensen om het leven gekomen, onder wie een tiener. Ook een 21-jarige journalist kwam om het leven.
Volgens de PA is het een van de grootste operaties die ze in dertig jaar heeft uitgevoerd. Toch is het niet zeldzaam dat de PA hardhandig optreedt op de Westoever. "Het is een autoritair, ondemocratisch bestuur", zegt Peter Malcontent, universitair docent aan de Universiteit Utrecht.
"De PA treedt vaak repressief op", zegt Thomas van Gool van vredesorganisatie PAX. Ook is er volgens hem sprake van het inperken van de vrijheid van meningsuiting. "Dat was onlangs te zien toen de PA voorlopig alle activiteiten en uitzendingen van de Qatarese nieuwszender Al Jazeera verbood. Dat past in die trend."
"Ze willen geen pottenkijkers die in de media kunnen laten zien hoe zwaar het geweld is dat daar wordt gepleegd", voegt Malcontent toe. "De hoeveelheid aanwezige media is daar al beperkt, Al Jazeera was een belangrijke speler. Door daar een streep doorheen te zetten, komt er minder informatie uit de Westoever naar buiten."
De PA maakt zichzelf daarmee nog minder populair bij de bevolking op de Westoever. Je kunt stellen dat de PA "verschrikkelijk impopulair" is, zegt Malcontent. Uit de laatste peilingen blijkt dat nog maar zo'n 17 procent van de bevolking vertrouwen heeft in de PA. Daarnaast voelt 90 procent van de Palestijnen op de Westoever zich onveilig.
"De bevolking ziet de PA als een verlengstuk van Israël. Of in ieder geval als een organisatie die hen niet beschermt tegen de Israëlische bezetting of aanvallen van kolonisten", zegt Gerard Jonkman, directeur van stichting The Rights Forum. Van Gool voegt toe dat het voor veel inwoners daardoor "voelt als een dubbele bezetting".
Daarom zoekt de bevolking naar alternatieven. Andere bewegingen zoals de Palestijnse Islamitische Jihad (PIJ) en Hamas worden daardoor volgens Jonkman steeds populairder, omdat zij zich tegen de PA verzetten.
"Israël moet al niks van hen hebben, maar ook de PA wil van die bewegingen af", zegt Malcontent. "Zij bedreigen haar autoriteit." Daarom treedt de PA hard op tegen militanten van deze bewegingen, zoals die van het Jenin Bataljon.
Tegelijkertijd probeert de PA met haar optreden tegen militanten ook een andere boodschap uit te dragen. Die gaat over een ander Palestijns gebied: Gaza. Daar woedt nog steeds een oorlog met Israël. "De PA vraagt zich af wat daar straks gaat gebeuren als er een einde komt aan de oorlog. Wie gaat de Gazastrook dan besturen?", zegt Malcontent.
"De Europese Unie en de Verenigde Staten hebben er altijd voor gepleit dat de PA dat zou moeten doen, mits ze hervormt. Met dit soort grote operaties probeert de PA aan hen en aan Israël te laten zien dat ze te vertrouwen is, alles onder controle heeft en dat aankan", legt Malcontent uit.
Het feit dat er eind deze maand een nieuwe Amerikaanse regering aantreedt, zou ook kunnen verklaren waarom de PA de operaties heeft uitgebreid, denkt Malcontent. "Ik kan het niet met een volle 100 procent zeggen, maar je ziet bij veel internationale ontwikkelingen op dit moment dat daar rekening mee wordt gehouden."
Met Donald Trump treedt er een president aan die vele malen pro-Israëlischer is dan de vorige, zegt Malcontent. "Trump heeft gezegd dat hij direct een einde wil maken aan de oorlog in Gaza. In het kader daarvan zou je het zo kunnen zien dat de PA zichtbaar wil maken waar ze staat, om gunstig voor te komen bij Trump."
Source: Nu.nl algemeen