De olietanker Eagle S heeft in november 2023 twee uur lang boven een telecommunicatiekabel ten noorden van Terschelling gevaren. Finland heeft het schip afgelopen december in beslag genomen, omdat het mogelijk kabels in de Oostzee had gesaboteerd.
Het schip voer in de avond van 24 november 2023 twee uur op lage snelheid boven de telecommunicatiekabel Atlantic Crossing 1, meldt NRC. Dat blijkt uit onderzoek van de krant naar de route van het vaartuig van de afgelopen maanden.
Atlantic Crossing 1 is een dataverbinding tussen Europa en de Verenigde Staten. De kabel loopt langs de hele Nederlandse kust en is in Beverwijk aangesloten op het Nederlandse datanetwerk. Ook het Verenigd Koninkrijk en Duitsland hebben een aansluiting op de Atlantic Crossing 1. Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken ziet de kabel als "kritieke infrastructuur", zo blijkt uit interne stukken die WikiLeaks heeft gepubliceerd.
De Finse autoriteiten namen op 26 december de controle over de Eagle S over, omdat wordt vermoed dat het schip breuken heeft veroorzaakt in kabels tussen Finland en Estland.
De Eagle S vaart onder de vlag van de Cookeilanden. Het schip was voordat het langs Finland voer vertrokken uit een haven bij Sint-Petersburg. Finland vermoedt dat het schip deel uitmaakt van de zogenoemde Russische schaduwvloot.
"Met de schaduwvloot worden oude roestige tankers met een dubieuze registratie bedoeld", zegt Henk Warnar, universitair hoofddocent Maritiem Optreden aan de Nederlandse Defensie Academie, tegen NU.nl. "De schepen worden gebruikt om sancties te ontduiken, waardoor Rusland toch olie en gas kan uitvoeren."
Het is niet duidelijk wat Eagle S in november 2023 boven de kabel in de Noordzee deed. Scheepsnieuwswebsite Lloyd's List meldde vorige week dat het schip afluisterapparatuur aan boord zou hebben.
"Met zulke apparatuur kunnen schepen radioverkeer of radarsignalen ontvangen", vertelt Warnar. "Ook kan een schip sensoren in het water gooien of onbemande onderzeeërs in het water laten. Daarmee kunnen ze in kaart brengen waar de kabels liggen en of ze makkelijk bereikbaar zijn. Liggen ze bijvoorbeeld op de bodem of zijn ze ingegraven?"
Maar het is ook mogelijk dat het een afleidingsmanoeuvre was, zegt Ben Bekkering, voormalig viceadmiraal bij de marine en tegenwoordig onderzoeker bij Instituut Clingendael. "Als je je schip stil laat liggen, zaai je ook een beetje verwarring. Als je dat tien keer doet, zijn de veiligheidsdiensten als je echt toeslaat misschien in slaap gesust."
Zulke spionage met koopvaardijschepen zou relatief nieuw zijn. Bij eerdere gevallen werden vooral onderzoeksschepen van de Russische overheid verdacht. "Theoretisch kan de bodem ook door een koopvaardijschip in beeld worden gebracht als ze de juiste apparatuur en gespecialiseerde bemanning hebben", zegt Warnar.
Source: Nu.nl algemeen