De Dakar Rally heeft een vervelende twist gekregen voor Mitchel van den Brink. De jonge coureur stond aan het begin van de 48-uursetappe als de te kloppen man aan de start en begon ook nog eens sterk, maar na de loodzware tweedaagse is hij uit de top van het klassement gevallen. De Nederlandse troef bij de trucks staat na de etappe vierde, op dik een uur achterstand van de nieuwe leider en regerend kampioen MartÃn Macik.
Na afloop van de 48-uurs vertelt de 22-jarige coureur dat technische problemen hem parten speelden. "Het waren twee bijzondere dagen. We begonnen nog goed, maar nog voor de 100 kilometer kregen we een technisch mankement aan de as", vertelt Van den Brink. "We hadden geen vierwielaandrijving meer. Op dat moment hadden we nog veel duinen en slechte stukken voor de boeg." De timing kon niet slechter, want in het bivak konden er na de eerste dag geen monteurs en engineers bij de truck komen om reparaties uit te voeren. Alleen de coureurs, hun navigators en de derde rijder mochten aan het voertuig sleutelen.
Op het moment dat alles misging, kwam vader Martin aangesneld. Van den Brink senior rijdt deze Dakar in dienst van zijn zoon en probeerde de truck van Mitchel op te lappen. "We hebben geprobeerd om het differentieel te repareren. Dat is niet gelukt, maar we moesten wel zorgen dat hij weer kon starten. Dat is gelukt. Wij hebben de hele dag achter Mitchel aan gereden. Het waren pittige proeven", aldus Martin, die zelf vrijwel ongeschonden zijn Iveco achter kon laten in het bivak in Bisha. "Wij hadden alleen een kapot veerblad. Ergens in een rivierbedding is dat gebeurd, maar verder hebben we geen problemen gehad."
Ondanks het enorme tijdsverlies is de sfeer bij Eurol niet heel slecht. Mitchel van den Brink mikt ondanks de tegenvallende dag op een goed eindresultaat. "We moeten positief blijven. Het is pas de tweede dag van de Dakar Rally. Het is nog lang", verklaart hij. "Al met al is het verlies nog minimaal gebleven als ik zie hoe weinig aandrijving we hadden. De monteurs moeten de truck goed nakijken en vanaf morgen gaan we proberen ons terug te vechten."
Source: Motorsport