In de schaduw van de T1+-klasse ontvouwt zich een spannende strijd bij de Challenger-klasse, waairn een Nederlander hoge ogen gooit. De klasse wordt met de bekende buggy's geredenen het duo Paul Spierings en Jan Pieter van der Stelt doen de eerste dagen van de Dakar Rally 2025 goed mee. Vorig jaar eindigde de combinatie op de tiende plek en na de eerste etappe stonden de heren weer op die positie, maar in de 48-uursetappe liet het de spierballen zien en scoorde het een mooi resultaat.
Spierings begon direct sterk en nestelde zich in de kopgroep. Hij moest daarin wel afrekenen met een paar sterke coureurs, zoals Nicolas Cavigliasso en Goncalo Guerrerio. Al op de eerste dag van de lange etappe liet Spierings zich goed zien en kwam op zondagavond als tweede in de tijdenlijsten terecht. Die lijn trok hij door, want rond het meetpunt van 700 kilometer stond de coureur zelfs op P1. Heel even leek Spierings zelfs naar de zege te gaan, want zijn voorsprong liep op tot een minuut. Cavigliasso - de leider in het klassement - trok daarna de gashendel open en liep weg bij de Nederlander. Aan de streep bleef dat zo, waardoor Spierings en Van der Stelt net achter hun eerste etappezege in de Dakar visten. Het verschil was uiteindelijk net iets minder dan drie minuten.
Door het indrukwekkende resultaat in de tweede etappe van deze Dakar klimmen Spierings en Van der Stelt wel een stuk in het klassement. De Rebellion-mannen hebben nu de vierde plek in handen en zitten slechts vijf minuten achter een podiumplaats. Debutant Corbin Leaverton heeft P3 nu nog in handen. Guerreiro ligt op de tweede plek in het klassement, op acht minuten achter Cavigliasso. In gesprek met RTL GP vertelde Spierings al dat hij op een mooi eindresultaat hoopte, dat zit er voorlopig ook in.