De 48-uursetappe zorgde vorig jaar in de Dakar voor een voorlopige beslissing omdat het aan het einde van de eerste week zat, maar dit jaar was het al de tweede etappe van de hele rally. Deze editie bracht het nodige spektakel met zich mee, want er zijn meerdere coureurs die in de hoek waar de klappen vallen zaten. De grootste naam is Carlos Sainz sr., die in het begin van de dag over de kop sloeg. Daarbij raakte zijn Ford Raptor erg beschadigd, maar hij kon wel zijn we vervolgen. Zijn tijdverlies is na het sluiten van de dag bijna drie kwartier ten opzichte van de snelste van de dag Yazeed Al Rajhi, dus het winnen van de Dakar is voorlopig een illusie.
Al Rahji had een prima dag en vocht eigenlijk continu om de snelste tijd met Nasser Al-Attiyah. De Overdrive-rijder wist dat gevecht in zijn voordeel te beslissen. Achter de twee Arabieren was het een iets groter gat naar een achtervolgend clubje. Mattias Ekström sluit de top-drie af. Hij knokte met Juan Cruz Yacopini om die positie en trok net aan het langste eind. Het verschil met de top-twee was echter acht minuten, wat fors is.
Toyota was met Al Rajhi en Yacopini weer in de top te vinden, maar in de top-tien stonden er veel coureurs die voor het Japanse merk uitkomen. In de voorlopige top-tien staan zeven Toyota's. Alleen Al-Attiyah, Ekström en Nani Roma vertegenwoordigen dat merk niet. Een eervolle vermelding voor Toby Price, die in zijn eerste Dakar bij de auto's goed meedoet in de top-tien. Hij sloot de eerste dag van de 48-uursetappe als negende af.
Niet alleen Sainz kende een moeilijke dag, maar ook Sébastien Loeb werd geraakt door pech. Bij hem was het daadwerkelijk pech, want zijn motor was vlak voor een tankplek in de problemen geraakt. Hulp van Dacia-teamgenote Cristina Gutierrez mocht echt niet baten, het tijdverlies liep op tot negen minuten. Daarna kon Loeb wel verder. In het grote geheel van de Dakar nog geen ramp, maar prettig is anders. Ook Mini viel tegen. Het Britse merk had stiekem hoge verwachtingen van de Dakar, maar Guillaume de Mevius is virtueel de beste Mini-rijder op slechts de dertiende plek. Zijn achterstand op Al Rajhi is nu al bijna een half uur.
Voor de coureurs is het nu tijd om op adem te komen, al zal dat niet heel comfortabel zijn. Midden in de woestijn zijn een aantal overnachtingsplekken aangewezen waar de coureurs uit mogen rusten. Zij krijgen een tentje en militair rantsoen om de nacht door te komen. Er is ook geen toilet of een douche, dus erg opfrissen zit er niet in. De meeste rijders hebben punt E behaald, zo'n 300 kilometer voor de finish. Hoe laat zij hun weg mogen vervolgen krijgen de rijders om 20.00 uur lokale tijd te horen.
Source: Motorsport