De eerste Dakar-etappe kende een merkwaardige ontknoping. Geen enkele coureur wilde de openingsetappe echt winnen, want dan moet hij of zij de 48-uursetappe starten. In deze lange etappe kunnen de auto's niet in de sporen van de motoren rijden en moeten zij hun eigen weg door de woestijn banen, waardoor later starten een voordeel is. Ford-rijder Nani Roma laat niets heel van deze keuze.
"Dit moet anders. Wie wint, moet als laatste in de Ultimate-klasse starten. Ik snap niet waarom de FIA dit niet begrijpt. We hebben dit voorgesteld en zij begrepen niet waarom we dit wilden", verklaart de tweevoudig Dakar-kampioen. "Ik zei: 'nu gaan mensen stoppen, anderen gaan valsspelen en anderen zullen contact leggen om te zien hoe hard de rest rijdt'. We zijn hier aan het racen, degene die het snelst is zou daarvan moeten profiteren. Ik denk dat makkelijker zou zijn om de snelste van achteren te laten starten."
Ook Nasser Al-Attiyah begrijpt niets van de keuze van de FIA om de snelste man van de eerste etappe de 48-uursetappe te laten openen. Hij had liever gehad dat er naar de wens van Roma was geluisterd. "Ik denk dat mensen het wel zouden begrijpen, want vandaag was niet echt leuk. We reden kalm aan en het was saai. Hopelijk worden de regels veranderd", aldus de Qatari, die uitlegt dat hij expres stilstond. "In de laatste tien kilometer stonden we tien minuten stil, om even te pauzeren."
Het was dus een kwestie van verstoppertje spelen. Sébastien Loeb nam dat wel heel letterlijk. "Het idee was dat we niet in de top-tien wilden komen. We verstopten ons achter een grote steen en zagen Nasser en [Mattias] Ekström voorbij gaan, en daarna ook nog [Henk] Lategan. We wisten dat hij al veertien minuten voor ons zou eindigen, maar misschien hebben we nog niet eens lang genoeg gewacht", lacht Loeb.
Op het moment van schrijven werken de coureurs de 48-uursetappe af. De eerste signalen zijn dat de geplande tactiek werkt. De snelsten van gisteren - Seth Quintero en Guerlain Chicherit -, komen nauwelijks in het spel voor, terwijl Al-Attiyah, Roma en Loeb vooraan meedoen.
Source: Motorsport