De eerste twee Dakar-dagen zijn voor Mitchel van den Brink een groot succes geworden. De Harskamper begon met een overwinning in de proloog op vrijdag en voegde een dag later zijn eerste echte etappezege van deze rally er aan toe. De coureur had geen heel makkelijke dag, maar wist wel Ales Loprais en Martin Macík te verschalken.
"We waren alle drie lekker scherp vandaag", verklaart de Eurol-coureur na de zaterdagse etappe, die daarmee doelt op zichzelf, navigator Moises Torrallardona en monteur Jarno van de Pol. "De etappe is mooi verlopen. We hebben een lekker tempo gereden. Moi heeft echt super goed genavigeerd. Een paar keer moesten we zoeken. Daar hebben wij ook een paar minuten verlopen, maar de rest was langer aan het zoeken naar de juiste route. Daar hebben wij tijd bespaard."
In andere klassen waren de coureurs kritisch over het parcours. Veel rijders vonden het te zwaar of te lastig te navigeren. Ook Van den Brink had ook het idee dat de route niet helemaal paste. "Wie dit parcours heeft bedacht weet ik niet, maar het was soms wel heel lastig", stelt hij. "Er waren stukken bij waar je met een Toyota Hilux nauwelijks door kon en daar moesten wij met de vrachtwagens door. Ja, dan moet je soms wat bomen en takken aan de kant drukken."
Van den Brink en zijn kompanen raakten daar niet van van de leg. "We hebben super netjes gereden. Alles is nog heel. Ondanks de bomen en takken hebben we geen schade en de banden zijn nog heel", vertelt een tevreden kopman. "We hebben geen gekke dingen meegemaakt en de hele etappe in een goed tempo gereden. Dat leverde dus de winst op en daar ben ik super blij mee."
Waar Mitchel een schadevrije dag had, was dat voor vader Martin wel anders. "Het was een pittig dagje. We moesten eerst even wennen en in het ritme komen", legt Van den Brink sr. uit. "We moesten veel bomen ontwijken, maar ik heb er toch één geraakt en daarbij sneuvelde de voorruit. We zijn gestopt om het raam eruit te trappen. Dat heeft ongeveer tien minuten gekost. Zonder voorruit hebben we de laatste tweehonderd kilometer gereden. We zijn wel achtste geworden en al met al toch een prima resultaat."
Op het moment van schrijven zijn beide Van den Brinks bezig aan de loodzware 48-uursetappe. Er staat 967 getimede kilometer op het programma, verdeeld over twee dagen. Mitchel verdedigt een voorsprong van iets meer dan anderhalf minuut op Ales Loprais. Martin Macík staat op bijna tweeënhalf minuut.
Source: Motorsport