De grondlegger van de Top 40 en diverse zenders, de 'godfather' van de Nederlandse radio, de man die Shocking Blue en Golden Earring aan hun succes hielp én de medeoprichter van Beeld en Geluid. De vrijdag overleden Willem van Kooten zag altijd kansen en hielp het Nederlandse radiolandschap te vormen.
"Onze beroepsgroep heeft alles aan hem te danken", stelde Rob Stenders vrijdagavond na het overlijden van Willem van Kooten. Erik de Zwart noemde hem op NPO Radio 1 "de nestor van alle diskjockeys".
Van Kooten, die zijn carrière in de jaren zestig begon bij Radio Veronica, was zoveel méér dan een plaatjesdraaier: "Hij introduceerde in Nederland het los presenteren, hij zorgde ervoor dat dj's radiopersoonlijkheden werden." De dj hanteerde als eerste in Nederland een vlotte, studentikoze spreekstijl vol woordspelingen. Als negentienjarige stagiair kwam hij binnen bij Veronica als tekstschrijver voor commercials, maar al snel belandde hij achter de microfoon en maakte naam en carrière.
Tijdens een studiereis in de VS leerde Van Kooten, die zichzelf op de radio Joost den Draaijer noemde, de Top 40 kennen en bracht deze uitvinding mee naar Nederland. De lijst bestaat nog steeds en vierde eerder deze week haar zestigste verjaardag.
Van Kooten bedacht steeds nieuwe, steeds ambitieuzere plannen. Hij richtte zijn eigen platenmaatschappij Red Bullet op en werd investeerder in bands als Golden Earring, Shocking Blue, de George Baker Selection en later Het Goede Doel van Henk Westbroek. Mede door de inspanningen van Van Kooten braken de Engelstalige bands ook door in de VS.
Het feit dat Van Kooten op Radio Veronica zijn eigen platen draaide, leidde tot wrevel waarna Van Kooten overstapte naar Hilversum 3 (het huidige 3FM) en Radio Noordzee. Hier introduceerde hij hitlijsten die concurreerden met de Top 40. Later nam de NOS hem over waar hij het programma Joost mag niet eten bedacht, dat eind jaren zeventig onder leiding van jong talent Frits Spits De Avondspits werd.
De Zwart prijst Van Kooten op NPO Radio 1 als "geniaal, heel eigenzinnig en eigenwijs". Bovendien had de radiomaker een ijzeren geheugen. "Ik was voordat ik überhaupt dj of beroemd was te gast in zijn radioprogramma op Hilversum 3 om de groeten te doen", vertelde De Zwart. "Jaren later kwam ik bij hem plaatjes halen voor mijn eigen piratenstation. 'Hé, jij was een keer bij mij te gast', zei hij meteen."
Van Kooten ging zich in de jaren tachtig en negentig toeleggen op handel in onroerend goed, zoals huizen en golfbanen. Hij investeerde in Endemol, het productiebedrijf van John de Mol, en initieerde of mede-financierde diverse nieuwe zenders. Sommigen waren succesvol, zoals Arrow Classic Rock; anderen, zoals Cable One of Sport7, stierven een vroege dood.
Ook zijn plan De Krant op Zondag komt niet van de grond. Zakenblad Quote schatte zijn vermogen op zo'n 200 miljoen euro. Met dit geld investeerde de radiomaker onder meer in Leefbaar Nederland en de LPF, de nieuwe politieke waarvan Pim Fortuyn in februari 2002 lijsttrekker werd. Met deze stappen wilde Van Kooten zijn onvrede over de 'oude politiek' kenbaar maken.
Na de dood van Fortuyn en het einde van de LPF besloot Van Kooten zich terug te trekken in de Algarve. De laatste grote droom die hij verwezenlijkte, was het Instituut voor Beeld en Geluid, een museum voor de Nederlandse omroepwereld waar hij samen met Wordt vervolgd-presentator Han Peekel hard voor had gestreden.
In april 2003 plaatste hij de eerste schep zand op de plek aan de rand van het Mediapark waar het gebouw zou verrijzen. Vier jaar later werd de rotonde vóór Beeld en Geluid omgedoopt tot Joost den Draaijerrotonde. Van Kooten is hiermee een van de handvol radiomakers in de stad naar wie een straat of plein is vernoemd.
Van Kooten verscheen nog wel met enige regelmaat in de media vanwege rechtszaken die oude muziekkompanen tegen hem aanspanden. Zanger en producent Rob Bolland vecht al twintig jaar over miljoenen royalty's die Van Kooten hem en zijn broer Ferdi niet zou hebben betaald over hun megahits Jeanny en Rocky me Amadeus.
Ook Golden Earring sleepte hun oude geldschieter voor de rechter over exploitatierechten. Van Kooten zei tegen AD in 2016 dat hij zich "tot zijn laatste snik" tegen alle rechtszaken zou verzetten. Toch vond de overleden radiopionier zichzelf geen ruziemaker: "Totaal niet, ik haat ruzie. Ik ben de meest vredelievende persoon op aarde. Succes heeft nou eenmaal een schaduwzijde."
Het waren relatief kleine smetten op zijn blazoen. In 2006 werd Van Kooten benoemd tot officier in de Orde van Oranje-Nassau voor zijn bijdrage aan de Nederlandse cultuur en economie. In 2018 kreeg Van Kooten de Marconi Oeuvre Award voor zijn belangwekkende betekenis voor de Nederlandse radio.
Source: Nu.nl algemeen