Het dodental van de aanslag in de Amerikaanse stad New Orleans is opgelopen tot vijftien. Dat maakte de FBI bekend. In de nieuwjaarsnacht reed een man met een pick-uptruck in op een menigte. Zeker 35 mensen raakten gewond. De bestuurder is doodgeschoten.
De dader had volgens de FBI een vlag van Islamitische Staat (IS) bij zich. Vooralsnog heeft IS niet de verantwoordelijkheid opgeëist voor de aanval. De veiligheidsdienst zei eerder de aanval ‘te onderzoeken als een terroristische daad’. De burgemeester van New Orleans, LaToya Cantrell, sprak ook al van een ‘terroristische aanslag’.
De dader reed met een pick-uptruck in Bourbon Street op hoge snelheid in op een groep mensen die de jaarwisseling aan het vieren was. Bourbon Street ligt in het populaire French Quarter, waar elk jaar veel mensen bij elkaar komen om oudjaar te vieren. De plaatselijke politiecommandant liet weten dat de bestuurder probeerde ‘zoveel mogelijk mensen aan te rijden’.
Hij zou daarbij om de beveiligingspaaltjes zijn heengereden die zijn geplaatst om voertuigen tegen te houden, hoewel ooggetuigen aan nieuwszender CNN vertellen dat de paaltjes niet allemaal omhoog stonden. De gemeente was bezig met het vervangen van de bestaande paaltjes.
Nadat de auto tot stilstand was gekomen, zou de dader het vuur hebben geopend op toegesnelde agenten, zo schrijft de politie van New Orleans. Twee van hen raakten daarbij gewond. De dader is vervolgens doodgeschoten. In het voertuig zijn wapens en een mogelijke bom aangetroffen, meldt de FBI in een verklaring. Ook in andere delen van het French Quarter zouden mogelijke explosieven zijn aangetroffen, die door de FBI worden onderzocht. Zo zou een geïmproviseerd explosief zijn verpakt in een koelbox.
De politie en de FBI zijn dan ook op zoek naar mogelijke handlangers van de doodgeschoten verdachte. Ook zoeken teams met honden uit voorzorg verder naar mogelijke explosieven in de stad.
De FBI bevestigt dat de verdachte van de aanslag de 42-jarige Shamsud-Din Jabbar is, nadat via verschillende Amerikaanse media zijn naam al naar buiten was gekomen. Jabbar, afkomstig uit de staat Texas, heeft de Amerikaanse nationaliteit. De FBI meent dat hij niet in zijn eentje verantwoordelijk was voor de aanval en onderzoekt wat zijn banden zijn met terreurorganisaties.
Jabbar zou de gebruikte pick-uptruck hebben gehuurd. Twee dagen geleden zou het voertuig volgens Fox News vanuit Mexico de grens over zijn gestoken naar Texas.
In 2002 werd Jabbar gearresteerd voor diefstal, zo meldt The New York Times. Drie jaar later werd hij opgepakt omdat hij zonder rijbewijs had gereden. Uit rechtbankdocumenten in een echtscheidingszaak uit 2022 zou blijken dat hij voor het accountantskantoor Deloitte werkte. Hij heeft bovendien jaren in het leger gediend. Volgens een e-mail waar The New York Times beslag op heeft gelegd, verkeerde Jabbar in financiële problemen.
Nog voordat details over de dader naar buiten kwamen, nam de aankomende president Donald Trump al een voorschot op de uitkomst van het politieonderzoek door op zijn sociale medium Truth Social opnieuw te verkondigen dat migratie naar de Verenigde Staten leidt tot een toename van geweld. Bewijs dat de dader niet afkomstig is uit de VS, heeft ook Trump niet.
Joe Biden, die nog tot eind januari het Witte Huis bemant, spreekt in een verklaring van een ‘afschuwelijk incident’. Ook bedankt hij politiemensen in New Orleans voor hun ‘dappere en snelle reactie’, waarmee ze ‘een nog hoger aantal doden en gewonden’ hebben voorkomen. Eerder zei Biden burgemeester Cantrell de volledige steun van de federale autoriteiten te geven. De gouverneur van de staat Louisiana, waarvan New Orleans de grootste stad is, sprak op X van een ‘gruwelijke daad van geweld’ en zei te bidden voor alle slachtoffers.
CNN sprak met ooggetuigen van de aanval. ‘Alles wat ik heb gezien, was een auto die iedereen aanreed op de stoep van Bourbon Street. Een lichaam vloog op me af’, zei Kevin García (22). ‘Iedereen begon te gillen en schreeuwen en rende weg’, aldus Whit Davis (22).
De politie stuurde Davis terug naar de club waaruit hij net was vertrokken. ‘Toen ze ons uiteindelijk uit de club lieten, zei de politie dat we snel weg moesten. Ik zag een paar lijken die ze niet eens konden afdekken en heel veel mensen die eerste hulp kregen.’
New Orleans is volgelopen met American Football-fans, omdat de zogeheten Sugar Bowl er op nieuwjaarsdag zou worden gespeeld. Dat is een jaarlijkse wedstrijd tussen universiteitsploegen en een van de grootste sportevenementen in de VS. De wedstrijd is met in ieder geval een dag uitgesteld, maakten de organisatoren woensdag bekend.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant