Hongarije zal ruim 1 miljard euro aan Europese subsidies kwijtraken omdat het zijn rechtsstaat niet voor 1 januari op orde heeft gebracht. Het is de eerste keer dat een lidstaat van de Europese Unie om deze reden gekort wordt.
Het geld komt uit de zogeheten cohesiefondsen, bedoeld voor steun aan achtergebleven regio’s. Nog eens 5 miljard euro uit deze fondsen blijft bevroren. Als Hongarije zijn rechtsstaat niet op orde krijgt, zal het geld eind 2025 en 2026 vervallen.
Het verlies aan subsidies is een tegenvaller voor de Hongaarse economie, die toch al slecht draait, mede doordat de Hongaarse industrie sterk georiënteerd is op het kwakkelende Duitsland. Het land bevindt zich in een recessie en het begrotingstekort bedraagt dit jaar 5,4 procent. Door de economische malaise is de positie van premier Viktor Orbán verzwakt.
Jarenlang was zijn Orbán onaantastbaar, maar in de laatste peilingen wordt zijn Fidesz-partij op de hielen gezeten door Tisza, de partij van zijn rivaal Péter Magyar. Die wijt de economische malaise aan het beleid van Orbán. ‘Je hebt veertien jaar onbeperkte macht gehad en miljarden aan EU-geld gekregen. Dat is voorbij. Hongaren zullen niet wachten. Genoeg is genoeg.’
De volgende parlementsverkiezingen worden in 2026 gehouden. Mágyar zal Orbán verwijten dat hij de Hongaarse economie schaadt door de confrontatie met de EU te zoeken, terwijl Orbán ongetwijfeld nationalistische gevoelens zal mobiliseren tegen wat hij de politieke dwingelandij uit Brussel noemt.
Lange tijd kon Orbán Europese regels op het gebied van de rechtsstaat negeren en toch van Europese subsidies profiteren. Dat werd moeilijker door de rechtsstaattoets die de EU in 2020 instelde, mede op aandringen van de toenmalige premier Mark Rutte. Door deze toets kunnen EU-lidstaten subsidies kwijtraken als Brussel niet onvoldoende kan toezien op de rechtmatige besteding van het geld.
Volgens de EU doet Hongarije te weinig tegen corruptie en belangenverstrengeling, en is de rechtspraak onvoldoende onafhankelijk. Geen enkele lidstaat wordt zo vaak op de vingers getikt door het fraudebureau van de EU als Hongarije.
In totaal heeft de Europese Commissie ongeveer 19 miljard euro aan subsidies voor Hongarije bevroren, onder meer uit de cohesiefondsen en het herstelplan na corona. Het geld zal pas betaald worden als Hongarije de Europese regels op het gebied van de rechtsstaat naleeft.
Daarnaast heeft het Europees Hof voor Justitie Hongarije een boete van 200 miljoen euro opgelegd wegens inbreuk op Europese asielregels. Ook betaalt het land een boete van een miljoen euro per dag, zolang het deze regels blijft negeren.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant