Luke Littler heeft zich maandagavond geplaatst voor de kwartfinales van het WK darts. De jonge Engelsman won in een thriller in Alexandra Palace van Ryan Joyce: 4-3. Stephen Bunting won eerder op de dag van Luke Woodhouse.
Op papier was Littler op voorhand de favoriet voor de zege, maar Joyce maakte het de zeventienjarige Engelsman knap lastig in Alexandra Palace. Littler stond in de eerste set geen leg af.
Een set later wist Joyce te profiteren van wat gemiste dubbels van Littler en stond het weer gelijk in Londen. Waar Littler in het restant van het duel scorend uitstekende zaken deed, was Joyce in topvorm op zijn dubbels.
Bij een 3-2 in sets kreeg Littler één matchdart, maar die miste hij op tops. Joyce trok de stand weer gelijk en dwong het dartstalent tot een allesbeslissende vijfde set. In die set gooide 'The Nuke' een gemiddelde van liefst 110,67 per drie pijlen, tegenover de 94,25 van Joyce.
Na vier matchdarts was het raak voor Littler. Met een 66-finish verzekerde hij zich net als vorig jaar van een kwartfinaleplek op het WK. Daarin treft hij op Nieuwjaarsdag zijn landgenoot Nathan Aspinall, die eerder op de dag won van de Duitser Ricardo Pietreczko.
Eerder op de dag won Bunting met 4-0 van Woodhouse. Laatstgenoemde had eerder al de hoger geplaatste Mike De Decker en Damon Heta uitgeschakeld. Maar tegen Bunting kwam de nummer 35 van de wereld er niet aan te pas.
'The Bullet' gooide in iedere set een hoger gemiddelde dan Woodhouse, die weinig kon inbrengen en slechts drie legs won in de hele partij. Bunting eindigde het duel op een gemiddelde van 96,78, tegenover 'slechts' 90,61 van Woodhouse.
Bunting staat voor de vierde keer in zijn loopbaan in de kwartfinales van het PDC-WK. In de kwartfinales speelt hij tegen de herboren Peter Wright, die zondag op overtuigende wijze regerend wereldkampioen Luke Humphries wist uit te schakelen.
Overigens werd Bunting in 2014 al eens wereldkampioen, maar dat was bij dartsbond BDO. Daarna stapte hij over naar de PDC. Bunting reikte in 'Ally Pally' nog nooit tot de finale. Wel staat er een halve finale (in 2021) op zijn palmares.
In de volgende partij van de avond neemt Michael van Gerwen het op tegen de Nederlandse Zweed Jeffrey de Graaf. Ook topfavoriet Luke Littler komt in actie. Hij gooit tegen Ryan Joyce.
Source: Nu.nl algemeen