Het Israëlische leger heeft het laatste functionele ziekenhuis in Noord-Gaza verboden om te heropenen na de militaire operatie van vorige week. De WHO noemt de systematische ontmanteling van het gezondheidssysteem ‘een doodvonnis voor tienduizenden Palestijnen’.
Het Israëlische leger voerde afgelopen week militaire acties uit rondom ziekenhuizen in Noord-Gaza die strijders van Hamas zouden herbergen. Het Al-Ahli-ziekenhuis en het Indonesische ziekenhuis werden getroffen door luchtaanvallen, net als het inactieve Al-Wafa-ziekenhuis. Een militaire operatie maakt een einde aan de activiteiten van het Kamal Adwan-ziekenhuis, volgens de WHO het laatste functionele ziekenhuis in het gebied.
Op vrijdagochtend klonk het evacuatiebevel door luidsprekers buiten het Kamal Adwan-ziekenhuis in de kapotgeschoten plaats Beit Lahia. Het Israëlische leger droeg iedereen op om naar buiten te komen: patiënten, medisch personeel en vluchtelingen die er schuilhielden. Verpleegkundigen vertellen CNN hoe mannen en vrouwen met geweld werden gedwongen om zich uit te kleden om de kleding te doorzoeken.
Na uren van ondervragingen plaatste het leger een deel van de patiënten en het personeel over naar het nabijgelegen Indonesische ziekenhuis. Anderen werden de stad uit gebracht, waarna hen werd opgedragen om door te lopen naar Gaza Stad en niet meer terug te keren. ‘Hoe konden we vertrekken en de patiënten in de steek laten? Niemand van ons heeft er ooit aan gedacht om te vertrekken, totdat we gedwongen werden’, zegt een verpleegkundige vanuit Gaza Stad telefonisch tegen Al Jazeera.
Intussen gingen de bombardementen op de omgeving van het ziekenhuis door. In totaal kwamen bij de operatie ongeveer vijftig mensen om het leven, onder wie medisch personeel. Verschillende afdelingen van het ziekenhuis zijn vernield of verbrand. Het Israëlische leger heeft naar eigen zeggen 240 ‘terroristen’ gearresteerd, onder wie ziekenhuisdirecteur Hussam Abu Safiya. Het leger heeft geen bewijs geleverd voor de verdenkingen tegen het ziekenhuis.
Hussam Abu Safiya was de afgelopen maanden een van de laatste dokters die in Noord-Gaza werkten. Het Israëlische leger startte begin oktober een hernieuwd grondoffensief gericht tegen de ‘hergroepering’ van Hamas in het gebied. Grootschalige tankoperaties en bombardementen hebben Noord-Gaza in puin gelegd en tienduizenden mensen op de vlucht doen slaan. Volgens schattingen van de VN waren er voor het grondoffensief zo’n 400 duizend burgers, nu nog 10 tot 15 duizend.
Abu Safiya vroeg via de media aandacht voor de verschrikkelijke omstandigheden en gebeurtenissen in zijn ziekenhuis. Sinds begin oktober is het Kamal Adwan-ziekenhuis dagelijks beschoten en heeft het leger zeker zes keer een inval gepleegd. Begin deze maand berichtte de arts nog over een bestorming van het complex door Israëlische troepen, waarbij vier artsen werden gedood. Ondanks die omstandigheden bood het ziekenhuis zorg aan honderden patiënten.
Het Israëlische leger zegt dat het niet zal toestaan dat het Kamal Adwan-ziekenhuis zijn werkzaamheden hervat. Alle activiteiten zijn verplaatst naar het Indonesische ziekenhuis, omdat het leger daar beter toezicht heeft op de beveiliging. De WHO omschrijft dat ziekenhuis als ‘disfunctioneel’ en ‘verwoest’.
De vernietiging van medische faciliteiten komt bovenop de massale vernietiging van infrastructuur en huizen in Noord-Gaza. Hulporganisatie Artsen Zonder Grenzen stelde op 19 december in een rapport dat de voortdurende aanvallen op burgers en medische infrastructuur gecombineerd met de ‘systematische ontkenning van humanitaire hulp’ ‘duidelijke tekenen van etnische zuivering’ zijn. Naar schatting bevinden zich nog zo’n 10 tot 15 duizend burgers in Noord-Gaza. Zij lopen volgens de VN een groot risico op hongersnood.
Ook in het zuiden van Gaza zijn de omstandigheden verschrikkelijk. Er komt te weinig humanitaire hulp binnen om de enorme tekorten aan medicijnen, voedsel en schoon drinkwater te verlichten. De winterkou verergert de situatie. Afgelopen week overleden vijf baby’s in de geïmproviseerde vluchtelingenkampen door onderkoeling.
De leveringen die wel worden binnen gelaten, zijn eerst door Israël gestript. Dat zei VN-functionaris Georgis Petropoulos vanuit de zuidelijke stad Rafah tegen de New York Times. Brandstof en chemicaliën om water te zuiveren mogen bijvoorbeeld het gebied niet in vanwege het risico dat het in handen van militanten zou vallen. Petropoulos: ‘Als hulpverlener in Gaza ben je elke dag gedwongen om verschrikkelijke keuzes te maken: moet ik mensen laten sterven van de honger of de kou?’
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant