"De focus is om vanaf het begin op zijn minst één Amerikaanse coureur te hebben", herhaalt Mario Andretti, betrokken bij het bestuur van Cadillac F1, tegenover persbureau DPA. Het is altijd al de ambitie geweest van Michael Andretti, die de touwtjes uit handen heeft gegeven, om van het Amerikaanse raceteam ook een echt Amerikaans team te maken. "Maar het is ook logisch om een ervaren coureur naast deze Amerikaan te zetten", voegt de wereldkampioen van 1978 toe. "Dat zal waarschijnlijk Colton Herta zijn, maar je moet al je opties openhouden."
De naam van de Amerikaanse IndyCar-coureur zingt al langer rond in de verhalen over het F1-team van Andretti, dat op General Motors en dochtermerk Cadillac leunt. Het project kreeg in eerste instantie geen toestemming van Formula One Management, maar richting het einde van 2024 kwam er alsnog groen licht voor deelname vanaf 2026. Dat gebeurt dan in eerste instantie met Ferrari-motoren, maar het is de bedoeling dat Cadillac uiteindelijk zelf krachtbronnen gaat produceren en leveren.
Met zo'n elfde team op de grid is er ook weer meer plaats voor coureurs, waardoor oude bekenden zullen azen op een van de zitjes. Zo zouden Sergio Pérez, Valtteri Bottas of Mick Schumacher hun weg terug naar F1 kunnen vinden via het nieuwe team. Gevraagd door DPA of Schumacher concreet op dat lijstje van coureurs staat, antwoordt Mario Andretti: "Er worden veel coureurs overwogen en we houden alle opties open."
Schumacher verliet eind 2024 het Mercedes F1-team, waar hij de afgelopen twee jaar reservecoureur was. Hij hoopte in die rol terug te kunnen keren in de Formule 1, waar hij in 2021 en 2022 voor Haas F1 reed - een ander Amerikaans team. De Duitser vond echter opnieuw geen zitje voor 2025 en zal voor nu zijn carrière in het World Endurance Championship voortzetten. Dat betekent volgens Andretti niet meteen dat Schumacher tegen die tijd geen echte optie meer is voor het F1-project. "Je weet nooit wat er gebeurt op het moment dat we de knoop moeten doorhakken", zegt de 84-jarige Amerikaan. "Plots kan er iemand beschikbaar zijn aan wie je nooit gedacht zou hebben."
Source: Motorsport