In meerdere Georgische steden werd zaterdag opnieuw massaal gedemonstreerd tegen de uitslag van de landelijke verkiezingen en voor aansluiting bij de Europese Unie. Het is de laatste dag voordat Mikheil Kavelashvili, oud-voetballer en Ruslandsympathisant, wordt geïnstalleerd als de nieuwe president van Georgië.
In onder meer de hoofdstad Tbilisi haakten duizenden demonstranten in elkaar om een kilometerslange menselijke sliert door de stad te maken. In zeker tien andere steden werden soortgelijke demonstraties gemeld. De demonstranten willen dat Georgië zich aansluit bij de Europese Unie. Dat staat haaks op de koers die het land de komende jaren lijkt te gaan varen.
Zaterdag was het precies twee maanden geleden dat de autoritaire en pro-Russische partij Georgische Droom (GD) zichzelf uitriep als winnaar van de landelijke verkiezingen en Georgië daarmee verder richting Moskou trok. Niet lang na de verkiezingsoverwinning maakte de partij bekend op zijn vroegst in 2028 weer een poging te doen tot EU-kandidaatschap.
De zittende, pro-Europese president Salome Zoerabisjvili weigert op te stappen, omdat de verkiezingen volgens haar ten prooi zouden zijn gevallen aan „een speciale Russische operatie”. Ook onafhankelijke ngo’s rapporteerden tijdens en na de stemming honderden incidenten van kiezersbedrog, intimidatie en vervalsing. De zittende president riep daarom op tot massale protesten, die zich sindsdien door het hele land voltrekken.
Met name in de eerste tien dagen na de verkiezingen werden demonstraties hard neergeslagen door de oproerpolitie, met traangas en waterkanonnen. Zeker 400 Georgiërs werden opgepakt. Die praktijken konden rekenen op internationale verontwaardiging. Onder meer de Verenigde Staten legden sancties op aan meerdere politici van Georgische Droom, vanwege het ondermijnen van de Georgische democratie, in het voordeel van Rusland.
Source: NRC