Het Formule 1-seizoen 2024 is in meerdere opzichten een bewogen jaar geweest. Wat een nieuwe jaargang van Red Bull-dominantie leek te worden, is geëindigd met een derde plek bij de constructeurs voor dat team. McLaren is op haar beurt met de eerste constructeurstitel sinds 1998 aan de haal gegaan, al ging dat niet zonder strijd. Tijdens de slotrace in Abu Dhabi moest het team in papaja Ferrari van het lijf houden, terwijl er ook politiek genoeg is gesteggeld in 2024. Dat laatste is volgens teambaas Andrea Stella een factor waar McLaren weer aan moest wennen na jaren in de subtop of zelfs middenmoot.
"Wat lastig is, zelfs als je wel gewend zou zijn aan het strijden in de top, is het omgaan met alle ruis en alle afleidingen die er zowel intern als extern zijn", laat Stella tijdens een exclusief interview met Motorsport.com weten. "Je wilt graag gefocust blijven, maar om dat te bereiken moet je wel een gestructureerde aanpak hebben om alle ruis te kunnen managen. Je moet ermee omgaan dat jij nu zelf in alle headlines staat", vervolgt de Italiaanse teambaas.
Verhalen over een vermeende truc met water in de banden vindt Stella er het beste voorbeeld van. Het speelde op het moment dat de politieke strijd tussen Red Bull en McLaren een kookpunt bereikte. Zo beklaagde het team uit Woking zich over de bib van Red Bull en counterde het laatstgenoemde team door een truc met een kleine hoeveelheid water in de banden aan te kaarten bij de FIA. Het zou helpen om de banden met name in lange runs - en dus tijdens races - beter op temperatuur te kunnen houden en verklaarde volgens Max Verstappen het soms grote verschil tussen de kwalificaties en races. "Soms, we hebben dat vooral gezien met die verhalen over water in de banden, moet je omgaan met desinformatie", countert Stella op zijn beurt.
"Het zijn dingen waarvan je weet dat ze nergens op slaan. Maar toch wordt het nieuws en kun je het niet meer negeren. Je moet er dan toch op een bepaalde manier mee om zien te gaan. Dat is een nieuwe dimensie geweest voor een team dat lang niet voor overwinningen had gestreden", duidt Stella op McLaren. "Dat heeft uiteindelijk veel aandacht nodig gehad en het was ook nooit genoeg. Het zou makkelijk zijn om te zeggen 'nu is het genoeg, dit wordt een makkelijke overwinning', maar zo werkt het in de Formule 1 niet. Je moet je steeds opnieuw positioneren en dat is in zekere zin lastig te accepteren."
Source: Motorsport