Met zeges in Oostenrijk en Las Vegas kende George Russell in de wispelturige Mercedes een prima seizoen. Zeker gezien het feit dat hij met grote regelmaat sneller was dan teamgenoot Lewis Hamilton. Met name in Vegas was hij ijzersterk en won overtuigend vanaf pole-position. Toch ziet hij de race in Spa-Francorchamps, waar hij na afloop werd gediskwalificeerd vanwege een te lichte W15, als zijn beste optreden van het jaar. “Spa was zonder enige twijfel mijn beste race”, aldus Russell in gesprek met Motorsport.com. “De eerste twaalf ronden in Vegas waren waarschijnlijk de beste twaalf ronden die ik ooit in een F1-race heb gereden. Vanaf dat moment draaide het eigenlijk alleen nog om het thuisbrengen van de auto en de banden intact houden. Maar België was een serieus gevecht. Het was qua strategie echt een gok.”
De Mercedes-coureur stapte in de Ardennen op eigen initiatief over op een eenstopper, waar teamgenoot Hamilton de race overtuigend leidde en koos voor de conventionele tweestopstrategie. In de zinderende finale was de zevenvoudig wereldkampioen duidelijk sneller, maar kon geen gaatje vinden. Na de race werd Russell echter gediskwalificeerd vanwege ondergewicht, ontstaan doordat de banden te ver waren versleten. Terugblikkend zegt hij: “Ik wist dat ik geen enkele fout kon maken, zeker niet in de laatste twee of drie ronden. Lewis had DRS. Ik moest de eerste bocht perfect doen, want de run naar bocht 5 was zo lang. Ik wist dat ik niet te conservatief kon zijn, hij reed op versere banden en zou dan gewoon voorbij komen zeilen. Ik kon niet blokkeren of een fout maken. Ik wist precies hoe hard ik moest pushen. Dat was een race waar ik voor altijd trots op zal zijn.”
Source: Motorsport