De verliezen onder de Noord-Koreaanse militairen in de Russische grensregio Koersk zijn veel groter dan tot nu toe werd gedacht. Volgens de VS vielen er alleen al vorige week zo’n duizend Noord-Koreaanse doden en gewonden in de strijd tegen het Oekraïense leger.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant, met defensie als belangrijkste specialisme.
Dit is fors meer dan de vorige Amerikaanse schatting. Een hoge Amerikaanse militaire functionaris zei tien dagen geleden dat er tot dat moment enkele honderden Noord-Koreanen waren gedood of gewond geraakt. Dit was toen de eerste concrete schatting van de VS, die de strijd nauwlettend in de gaten houden sinds de Noord-Koreanen op het strijdtoneel verschenen om de Oekraïners te verdrijven uit Koersk.
‘Het is duidelijk dat de Russische en Noord-Koreaanse militaire leiders deze manschappen als vervangbaar beschouwen en hen opdragen kansloze aanvallen uit te voeren op de Oekraïense verdediging’, aldus John Kirby, woordvoerder nationale veiligheidszaken van het Witte Huis, vrijdag. Volgens hem verliezen de Noord-Koreanen veel soldaten omdat ze massale aanvallen uitvoeren waarbij ze te voet Oekraïense posities moeten bestormen.
Volgens de Oekraïense president Volodymyr Zelensky zijn de Noord-Koreaanse verliezen in werkelijkheid veel hoger. Hij zei maandag dat volgens voorlopige Oekraïense cijfers al meer dan drieduizend Noord-Koreanen zijn gedood of verwond sinds Rusland vorige maand met de inzet van de Aziaten begon in Koersk.
Twitter bericht wordt geladen...
Het Russische leger heeft de laatste weken de strijd in Koersk opgevoerd in de hoop de grensregio weer helemaal in handen te krijgen. Als de Oekraïense schatting klopt, is een kwart van de Noord-Koreaanse soldaten reeds uitgeschakeld. De Oekraïense militaire inlichtingendienst zegt dat Noord-Korea zo’n 12 duizend soldaten en officieren ter beschikking heeft gesteld aan Rusland.
De inzet van de Noord-Koreanen laat zien dat het Russische leger in Koersk niet van tactiek is veranderd en bereid is veel militairen op te offeren bij grootschalige aanvallen. De Noord-Koreaanse en Russische infanteristen zijn met name kwetsbaar voor de Oekraïense drone-aanvallen en artilleriebeschietingen.
Ook de Oekraïense spionagedienst meldde donderdag dat de verliezen aan Noord-Koreaanse kant oplopen, met name ten zuidoosten van het stadje Korenevo. Volgens de militaire inlichtingendienst zouden de Noord-Koreanen een tekort hebben aan drinkwater door logistieke problemen. De dienst meldde ook dat het Oekraïense leger er mogelijk in was geslaagd om de communicatie van de Noord-Koreanen te ontregelen.
Twitter bericht wordt geladen...
Oekraïne heeft inmiddels ook al een van de Noord-Koreaanse militairen gevangen weten te nemen. De Zuid-Koreaanse inlichtingendienst NIS bevestigde vrijdag Oekraïense nieuwsberichten dat de militair donderdag gevangen was genomen bij een operatie van Oekraïense commando’s in Koersk.
Kort daarna meldde de NIS dat de militair vrijdag aan zijn verwondingen was bezweken. ‘Wij hebben via de inlichtingendienst van een bevriend land bevestigd gekregen dat een Noord-Koreaanse soldaat, levend gevangen genomen op 26 december, kort geleden is overleden’, aldus de inlichtingendienst.
Op Oekraïense Telegram-kanalen, die gewag maakten van de commando-operatie, werd een foto gepubliceerd waarop een van de commando’s met de gewonde Noord-Koreaan te zien is. De echtheid van de foto is nog niet bevestigd door onafhankelijke bronnen. Bij een andere, gedode Noord-Koreaanse militair werd een dagboek gevonden, met daarin tips hoe de Oekraïense drones moesten worden bestreden.
Twitter bericht wordt geladen...
Ondanks de Noord-Koreaanse verliezen, neemt het Russische leger langzaam maar gestaag gebied in dat sinds de zomer was bezet door Oekraïne. De Britse inlichtingendiensten meldden vorige week dat Oekraïne nog 480 vierkante kilometer van Koersk in handen heeft. Dit was een week daarvoor nog 510 vierkante kilometer.
Volgens de Britten komt dit door de aanhoudende tegenaanvallen van Russische elite-eenheden. Het gaat hier om mariniers en luchtlandingstroepen, die worden bijgestaan door Noord-Koreaanse militairen. In het noordwesten van het bezette gebied zouden de Russen zo’n vier kilometer zijn opgerukt.
Op het hoogtepunt van de Oekraïense inval in augustus had Kyiv volgens de Britten zo’n 900 vierkante kilometer Russisch gebied ingenomen. Het is de eerste keer sinds de Tweede Wereldoorlog dat Russisch grondgebied bezet wordt gehouden door buitenlandse troepen.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant