Het conflict tussen de Houthi-strijders in Jemen en Israël escaleert in rap tempo. Een dag nadat Israël voor de zoveelste keer in een jaar zware luchtaanvallen had uitgevoerd op Houthi-doelwitten, vuurden de Houthi’s opnieuw een raket af op Israël.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant, met defensie als belangrijkste specialisme.
Israël lijkt zich op te maken voor een grotere militaire campagne om de drone-en raketaanvallen van de Houthi’s eindelijk te stoppen. Na de succesvolle oorlog tegen Hamas in Gaza, Hezbollah in Libanon en de val van het Syrische regime, zijn de Houthi’s de enigen die Israël nog regelmatig onder vuur nemen.
‘Wij zijn nog maar net met ze begonnen’, dreigde de Israëlische premier Benjamin Netanyahu nadat een luchtvloot van gevechtsvliegtuigen, bijgestaan door tanker-en radartoestellen, was opgestegen en zo’n tweeduizend kilometer verderop Houthi-posities had gebombardeerd. De Israëli’s vielen voor het eerst de hoofdstad Sanaa aan, waar de luchthaven en een energiecentrale onder vuur werden genomen. Ook werden havens, een energiecentrale en een olie-installatie in de provincie Hodeidah bestookt.
Met de aanvallen op de luchthaven en havens wil Israël vooral de aanvoer van wapens uit Iran, de grootste bondgenoot van de Houthi’s, verstoren. Bij de bombardementen vielen volgens de Houthi’s zes doden. De baas van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO), Tedros Adhanom Ghebreyesus, was getuige van de Israëlische aanval de luchthaven van Sanaa.
De WHO-topman wachtte om te vertrekken, na een bezoek waarin hij onder andere de slechte humanitaire situatie in het land besprak. Een bemanningslid van zijn VN-vliegtuig raakte gewond bij het bombardement. De luchthaven raakte zwaar beschadigd maar de Houthi’s waren niet onder de indruk. Zij dreigden direct ‘escalatie met escalatie’ te beantwoorden. Uren later, op vrijdag, vuurden ze opnieuw een raket af op Israël maar die kon worden neergehaald.
Het was zesde keer in tien dagen dat Houthi’s met middellange ballistische raketten Israël aanvielen. Ook lanceerden ze vijf drones uit solidariteit met de Palestijnen in Gaza. De meeste konden worden neergehaald maar vorige week glipte een raket door de luchtverdediging en werd een park in Jaffa geraakt. Hierbij vielen zestien gewonden. Enkele dagen eerder vernietigde een andere raket een leegstaande school bij Tel Aviv.
Sinds de Houthi’s vorig jaar met hun aanvallen begonnen, hebben ze 170 drones en meer dan tweehonderd raketten op Israël afgevuurd. Hoewel het overgrote deel niet succesvol was en weinig slachtoffers veroorzaakte, zijn de aanvallen een doorn in het oog van de Israëlische regering en het leger.
Netanyahu heeft tot nu toe vier keer opdracht gegeven om de militaire infrastructuur van de Houthi’s te vernietigen, maar de bombardementen hebben de strijders er niet van kunnen weerhouden om door te gaan.
De commandocentra, raketbases, opslagplaatsen en luchtverdediging van de Houthi’s zijn het afgelopen jaar ook vele malen gebombardeerd door de VS en westerse bondgenoten. Maar ook deze zware luchtaanvallen hebben tot nu toe weinig indruk kunnen maken op Houthi-leider Abdul-Malik al-Houthi.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant