Er zijn aanwijzingen dat het Azerbaijan Airlines-toestel dat woensdag neerstortte in Kazachstan is neergeschoten door Russisch luchtafweergeschut. Dat zegt de Amerikaanse veiligheidsadviseur John Kirby. Ook de Azerbeidzjaanse transportminister Rashad Nabiyev zegt dat wapens een rol hebben gespeeld.
"We hebben de eerste aanwijzingen gezien. En daaruit kun je opmaken dat het zeker mogelijk is dat het toestel is neergeschoten door Russisch luchtafweergeschut", zei Kirby namens de Amerikaanse regering tegen de pers. Donderdag deelde een anonieme Amerikaanse functionaris deze conclusie ook al met NBC News.
Azerbaijan Airlines kwam vrijdag met een verklaring over de rampvlucht. Die komt overeen met de Amerikaanse lezing. Volgens de luchtvaartmaatschappij ervoer het vliegtuig "externe fysieke en technische verstoringen". Azerbaijan Airlines legde verder niet uit wat dat inhoudt.
Nabiyev deelt de voorlopige conclusie van de luchtvaartmaatschappij. De minister zei dat ook verklaringen van passagiers en het cabinepersoneel erop wijzen dat er buiten het toestel knallen te horen waren. Volgens Nabiyev zijn er daarom wapens in het spel geweest. "Onderzoek moet uitwijzen welk wapen verantwoordelijk is geweest voor de 'externe verstoringen'", zei hij op een persconferentie.
Er wijzen al langer vingers naar Rusland. Bronnen uit de Azerbeidzjaanse regering zeiden donderdag tegen persbureau Reuters, Euronews en Azerbeidzjaanse media dat het vliegtuig geraakt zou zijn door Russisch luchtafweergeschut.
Ook vliegtuigexperts hebben dat vermoeden, melden onder meer The Wall Street Journal en CNN. Ze wijzen naar schade aan de staart van het vliegtuig. Daar zijn gaten te zien die volgens experts veroorzaakt zijn door luchtafweergeschut.
Rusland wijst zulke suggesties van de hand. De Russische luchtvaartautoriteiten herhalen vrijdag dat er sprake zou zijn geweest van dichte mist. Eerder deze week spraken de Russen nog van een botsing met vogels.
Bij de crash van woensdag kwamen 38 van de 67 inzittenden om. Het vliegtuig was onderweg van de Azerbeidzjaanse hoofdstad Bakoe naar Tsjetsjenië in Rusland toen het plotseling uitweek en neerstortte in het Kazachse Aktau.
Source: Nu.nl algemeen