Sara Netanyahu, de first lady van Israël, staat bijna net zo vaak in het centrum van de belangstelling als haar man. Ook nu ze wordt beschuldigd van het intimideren van een getuige in de omvangrijke corruptiezaak rondom Benjamin Netanyahu. Wie is zij?
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
Als langstzittende premier van Israël staat Benjamin Netanyahu al zo’n dertig jaar in de schijnwerpers. Sinds zijn intrede in de Israëlische politiek staat ook zijn vrouw Sara Netanyahu in het middelpunt van de aandacht, vaak in negatieve zin. De Netanyahu’s lijken soms de hoofdrolspelers in een realityserie, mede door beschuldigingen van slechte behandeling van werknemers, extravagante uitgaven en corruptie tegen Sara en haar echtgenoot.
In de meest recente aflevering is hoofdaanklager Gali Baharav Miara een onderzoek begonnen tegen Sara, in het verlengde van de omvangrijke en slepende corruptiezaak tegen haar man. Zij zou een belangrijke getuige hebben geïntimideerd; een vertrouweling zou in haar opdracht een online lastercampagne en protesten tegen de getuige op poten hebben gezet.
‘Mijn tegenstanders in de linkse oppositie en de media hebben opnieuw een oud doelwit van stal gehaald’, zo wees een getergde Benjamin Netanyahu de aantijgingen van de hand. ‘Ze maken mijn vrouw Sara genadeloos zwart.’ De Netanyahu’s beschuldigen de media al langer van een ongezonde obsessie met het paar.
De 66-jarige Sara is de dochter van schrijver en dichter Shmuel Ben-Artzi. Na haar jeugd in het dorpje Kiryat Tiv’on, in de buurt van Haifa, rondde zij een studie psychologie af in Tel Aviv. Na een stukgelopen huwelijk leerde ze Benjamin kennen tijdens haar korte loopbaan als stewardess voor de Israëlische luchtvaartmaatschappij El Al. Tijdens de politieke carrière van haar man werkte ze onder meer als onderwijspsycholoog in Jeruzalem.
Tot ongenoegen van Sara trekt dat werk niet de aandacht. Al in Netanyahu’s eerste termijn als premier in de jaren negentig verschenen negatieve verhalen over Sara. Zo zou een au pair de laan uit zijn gestuurd omdat ze tot woede van de first lady een pan met soep had laten aanbranden. Enkele jaren later won ze een smaadzaak tegen een lokale krant die artikelen had gepubliceerd over hoe ze zich als een diva zou gedragen.
De beschuldigingen van Sara’s sterallures doken weer op toen Netanyahu in 2009 opnieuw premier werd, na jaren in de oppositie te hebben gezeten. Een werknemer die haar vader verzorgde, beschuldigde Sara ervan haar uit te schelden, onmogelijke uren van haar te vragen en haar geen salaris te betalen.
Werknemers in de residentie van de premier spraken ook schande over de slaafse manier waarop Sara hen zou behandelen. In 2016 kregen twee van hen gelijk in een arbeidsgeschil, waarin de rechter Sara’s behandeling van haar personeel beschreef als ‘ondraaglijk, vernederend, en grensoverschrijdend tot het niveau van misbruik’. Zo droeg Sara een werknemer op haar eten te brengen, om hem er vervolgens van te beschuldigen haar dik te willen maken. Aan beiden moest ze omgerekend zo’n 70 duizend euro betalen.
Vervolgens doken meer wilde verhalen op over Sara. Ze zou drie flessen champagne per dag drinken en een dwangmatige obsessie met hygiëne hebben. Volgens een medewerker moest zij elk kledingstuk van Sara in meerdere steriele zakken verpakken en die elke dag wassen, ook als ze niet gedragen waren. Als ze melk kreeg in plastic flessen in plaats van in een kartonnen pak, zou ze personeel woedend opbellen.
Intussen zou ze ook grote invloed hebben op de politiek van haar man, samen met hun oudste zoon Yair. ‘Zij bepalen de toon’, stelde de Israëlische politiek commentator Ben Caspit, die een biografie schreef over Netanyahu, vorig jaar tegen The New York Times. Een generaal verklaarde bijvoorbeeld dat hij 45 minuten was ondervraagd door Sara voor de functie van militair secretaris van haar man, terwijl de premier de kamer al had verlaten.
In 2019 kwam het ook tot een strafrechtelijke veroordeling voor Sara, in een zaak over het oneigenlijke gebruik van staatsgelden. Sara bestelde voor bijna 100 duizend euro aan luxediners bij chefs van buiten de ambtswoning, terwijl ze al een chef-aan-huis in dienst had. Kort daarna zei Sara tijdens een bezoek aan een herdenkingsmonument in Portugal, voor Joden die in de 16de eeuw daar werden gedood, dat zij en haar familie eveneens werden onderworpen aan een ‘inquisitie’ door de pers en Justitie.
Daar zou volgens de Netanyahu’s ook nu weer sprake van zijn. De getuige die Sara geïntimideerd zou hebben heeft in de corruptiezaak tegen Netanyahu eerder een boekje over haar opengedaan. Sara maakte volgens de getuige schetsen van dure juwelen die ze zou willen krijgen van de Australische miljardair James Packer. In ruil daarvoor zou Netanyahu Packer wederdiensten bewijzen.
‘De leugens kennen geen grenzen’, fulmineerde Netanyahu over de beschuldigingen van intimidatie aan het adres van zijn vrouw. Zo lijkt er aan de realityshow rondom de Netanyahu’s voorlopig nog geen einde te komen.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant