In 2013 werd Daniil Kvyat met aardig wat bombarie aangetrokken door het toenmalige Formule 1-team Scuderia Toro Rosso - wat nu RB F1 Team heet - als een van de aanwinsten voor het team. De Rus had net met overmacht de GP3 - voorloper van de Formule 3 - gewonnen, in een verder niet echt indrukwekkend startveld. Voor Helmut Marko reden genoeg om hem over te hevelen naar F1 voor het jaar erna.
Met Jean-Éric Vergne als teamgenoot moest Kvyat het maar direct laten zien, met startnummer #26 op de neus. Direct in zijn eerste race greep de Russische rijder punten. Een negende plek in Australië was direct indrukwekkend. Wel finishte hij achter Vergne, en dat zou een doorlopend verhaal dat seizoen worden. Toch was voor Marko de prestatie goed genoeg om hem een plekje bij het grote Red Bull Racing te bieden, terwijl Vergne bedankt werd voor bewezen diensten en plaats moest maken voor Max Verstappen - die we in dit stuk vaker voorbij gaan zien komen - en Carlos Sainz.
Bij Red Bull kwam er namelijk een plekje vrij. Sebastian Vettel besloot namelijk na vier wereldtitels op rij (en een matig jaar erna) afscheid te nemen van de Oostenrijkse renstal om bij Ferrari voor succes te gaan. Geen eenvoudige schoenen om te vullen dus. Toch deed hij het in zijn eerste seizoen namens het team uit Milton Keynes helemaal niet zo heel beroerd. De start was wel beroerd met een did not start nadat zijn versnellingsbak voor de race het al begaf, maar onderaan de streep stond hij voor het einde van het seizoen boven de ervarener teamgenoot Daniel Ricciardo.
Daniil Kvyat, Toro Rosso, en Max Verstappen, Red Bull in de persconferentie
Foto door: Andy Hone / Motorsport Images
Toch werd het jaar erna een dramatisch jaar voor hem. Weer startte hij niet aan de eerste race van het jaar in Australië - deze keer dankzij een elektronisch probleem - waarna hij zevende in Bahrein en derde in China werd. Alles leek weer op te lossen, maar na de 'torpedo' op Vettel in Rusland was het ineens heel snel gedaan voor Kvyat bij Red Bull. Verstappen nam zijn stoeltje vanaf de GP van Spanje over en Kvyat moest terug naar Toro Rosso. Dat er wat te halen viel met de Red Bull liet Verstappen direct zien, want hij won direct zijn eerste race voor het team. Opvallend, Kvyat noteerde wel de snelste ronde in die race. Dat was de enige keer dat dat hem lukte in zijn F1-loopbaan.
Anderhalf seizoen later werd Kvyat er helemaal uit geknikkerd. Hij werd dat jaar totaal zoek gereden door teamgenoot Sainz - die halverwege het seizoen naar Renault overstapte en vervangen werd door Brendon Hartley - en toenmalig aanstormend talent Pierre Gasly mocht Kvyat's zitje in nemen. Het enige was, Gasly moest de GP van Amerika missen omdat hij dat weekend de finale van het Super Formula-seizoen had en hij had kans op de titel. Drie keer raden wie mocht opdraven? Kvyat. En dat deed hij met P10 lang niet slecht.
In 2018 zat hij op de reservebank, want er was geen plaats. Red Bull had met Verstappen en Ricciardo de gewenste line-up, Toro Rosso beschikte over Pierre Gasly en Hartley. Dat was toch een harde klap voor Kvyat, dat hij onder laatstgenoemde werd gezet. Nadat Hartley niet imponeerde, werd hij na dat seizoen aan de kant geschoven en was Marko op zoek naar een geschikte vervanger. Kvyat werd opnieuw opgetrommeld.
De ongelofelijke derde plek van Daniil Kvyat in de GP van Duitsland van 2019
Foto door: Andy Hone / Motorsport Images
Twee jaar hield hij het vol bij Toro Rosso. Teamgenoten Gasly en Alexander Albon waren hem stelselmatig de baas, maar toch hield Kvyat een mooie herinnering over aan zijn derde termijn als Toro Rosso coureur. De derde plaats tijdens de Duitse GP van 2019 was een daverende stunt. "Het is geweldig om terug op het podium te komen tijdens mijn zoals ik het zelf noem 'tweede carrière'. Ik dacht dat dit me nooit meer in mijn leven zou lukken. Ik voel nu zoveel emoties, ik moet dat even laten inzinken", vertelde hij na afloop van de race.
Het bleek zijn derde en laatste podium uit zijn F1-carrière, al was hij tijdens de GP van Emilia-Romagna in 2020 nog aardig dichtbij met een vierde plek. Na 2020 was het einde verhaal. Red Bull had in de persoon van Yuki Tsunoda een nieuwe junior klaarstaan en dat betekende dat er geen plek meer voor Kvyat was. Een roemloos einde van een zeer opmerkelijke F1-loopbaan.
Tegenwoordig is Kvyat een verdienstelijk WEC-coureur in dienst van Lamborghini, maar successen met het Italiaanse merk blijven nog uit. De beste prestatie is een tiende plek tijdens de afgelopen editie van de 24 uur van Le Mans. Ook heeft hij dit jaar een keer in de NASCAR Infinity Series meegereden. Op het Circuit of the Americas werd de man uit Ufa 21ste.
Source: Motorsport