Het Turkse leger heeft bij aanvallen in Syrië en Irak zeker 21 Koerdische strijders gedood, zegt het ministerie van Defensie. Volgens Turkije gaat het om leden van de Koerdische Arbeiderspartij (PKK) en om leden van een invloedrijke koerdische militie in Syrië.
Turkije beschouwt de PKK als terreurbeweging. Ook in de VS en de EU staat de PKK als terroristisch te boek. De PKK voert al ruim veertig jaar een gewapende onafhankelijkheidsstrijd tegen Turkije.
Het Turkse leger heeft het ook al langere tijd voorzien op de YPG. Deze Koerdische militie maakt deel uit van de Syrian Democratic Forces (SDF). Dat is een samenwerkingsverband tussen verschillende milities. De groep is een bondgenoot van de VS.
De SFD staat sinds de val van het regime van president Basar Al Assad onder druk om de wapens neer te leggen, om zo Syrische eenheid te realiseren. Ook veel inwoners van het noorden van Syrië willen dat rebellen er aan de macht komen. Dat willen ze voor de nationale eenheid.
De SDF kreeg in de strijd tegen terreurbeweging Islamitische Staat de afgelopen jaren grote delen van het noordoosten van Syrië in handen. Turkije wil niet dat de SDF daar de dienst blijft uitmaken. Het land beschouwt de groep vanwege hun samenwerking met de YPG als terroristisch.
Het Turkse leger zegt dan ook dat het niet bij deze aanvallen zal blijven. "We zullen onze operaties met vastberadenheid en effectiviteit voorzetten", staat in een verklaring. De Turkse president Recep Tayyip Erdogan wil dat de YPG en de SDF hun wapens neerleggen. Doen ze dat niet, dan zullen ze worden "begraven", zei hij.
"Alleen als ze veranderen" zal Turkije overwegen om zich anders op te stellen tegenover de SDF, sprak buitenlandminister Hakan Fidan eerder deze maand.
Source: Nu.nl algemeen