Een zeer kleine stap vooruit als het gaat om de vrijheid op het Iraanse internet: de autoriteiten hebben besloten het verbod op WhatsApp op te heffen. De berichtendienst werd in 2022 verboden tijdens grootschalige protesten tegen het Iraanse regime, dat nog altijd geldt als een van de meest repressieve ter wereld.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
Iran hanteert met verboden op sociale media als Youtube en Instagram strenge controle op het gebruik van internet. De Iraanse Hoge Raad voor Cyberspace heeft volgens staatsmedia met president Masoud Pezeshkian besloten in ieder geval de ban op WhatsApp weer op te heffen. Ook appwinkel Google Play moet weer toegankelijk worden.
Wanneer de beslissing van kracht wordt, is nog niet duidelijk. Persbureau AP bericht dat mensen in hoofdstad Teheran en andere steden wel weer toegang hebben tot WhatsApp en Google Play op computers, maar nog niet op mobiele telefoons.
Naar eigen zeggen wil het regime met het besluit de bevolking stapsgewijs meer toegang tot het internet geven, hoewel veel Iraniërs al gebruikmaken van een VPN om het verbod te omzeilen. ‘Een eerste stap’ noemt de Iraanse minister van Informatie en Communicatietechnologie, Sattar Hashemi, het wegnemen van de blokkade, zonder duidelijk te maken welke nog zullen volgen.
Het regime heeft in ieder geval nog een lange weg te gaan. Op internationale rankings van pers- en internetvrijheid bungelt Iran onderaan, samen met landen als Noord-Korea, China en Afghanistan. Ook op platforms als Facebook en X gelden verboden, evenals op de VPN’s waarmee die vermeden worden.
WhatsApp en Instagram werden in 2022 door de autoriteiten in de ban gedaan, toen grote steden in het land in de greep waren van massale protesten na de dood van Mahsa Amini. Die 22-jarige Koerdisch-Iraanse vrouw stierf in dat jaar, zeer vermoedelijk als gevolg van zware hersenschade die ze had opgelopen bij haar arrestatie door de Iraanse moraalpolitie. Amini had haar hoofddoek niet volgens de uiterst strenge voorschriften van het islamitische regime gedragen.
Demonstranten communiceerden veelal via WhatsApp en andere berichtendiensten. Pas na hard optreden van de autoriteiten werden de protesten in de kiem gesmoord. Daarop volgde een ongekende executiegolf, zo constateerde mensenrechtenorganisatie Amnesty International eerder dit jaar. Zeker 853 burgers werden geëxecuteerd, meestal zonder eerlijk proces, zo’n 50 procent hoger dan het jaar daarvoor.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant