Roland Palmer is de nieuwe eigenaar van het onlangs failliet verklaarde Blokker, meldt het FD. Daarmee keert de 51-jarige Palmer, telg uit de oprichtersfamilie, na bijna tien jaar terug bij het familiebedrijf waar hij in 2015 werd ontslagen.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
Blokker-telg Roland Palmer wacht de zware taak om de Blokker-keten na jarenlange verliezen te laten herrijzen. Zonder Palmer bij naam te noemen, meldden de curatoren maandag dat de koper de merknaam, de bezittingen en de webwinkel van de oranje winkelketen heeft gekocht. Volgens het FD is Palmer de koper. Naar verwachting wil hij door met de 45 franchisenemers van Blokker, die buiten het faillissement vallen.
Het moet smaken naar genoegdoening voor de man die op een zijspoor werd gerangeerd bij zijn eerdere poging de toenmalige winkelgigant te moderniseren. ‘Het is 2011, maar het lijkt wel alsof de tijd heeft stilgestaan bij Blokker Holding.’ Zo schetsen de auteurs van Blokker: hoe het imperium de familie ontglipt de situatie waarin Roland Palmer is beland. Hij heeft dan net het stokje overgenomen van zijn overleden oom Jaap Blokker, die meer dan dertig jaar aan het hoofd stond van het familiebedrijf uit 1896.
Het hoofdkantoor is dan nog gevestigd in een voormalig woonhuis in Laren, dat eind jaren negentig is aangepakt door interieurontwerper Jan des Bouvrie. Een kantine is er niet, werknemers lunchen in een omgebouwde garage naast de villa. Een van de belangrijkste financiële mannen ‘kan en wil’ niet werken met Excel; gevoelige financiële informatie is beter af in een kluis.
Het is een wereld van verschil met het internationale bedrijfsleven (Unilever, Coca-Cola, consultancybedrijf Pain & Company) waar Palmer vandaan komt. Maar toen zijn oom hem voor deze functie benaderde, kon hij onmogelijk weigeren.
Als Jaap Blokker in 2009 de diagnose kanker krijgt en op zoek moet naar een opvolger, is er voor hem maar één familielid uit het juiste hout gesneden: zijn neef. Palmer is de zoon van Blokkers jongere zus Ans, die op dat moment al lange tijd in Engeland woont met haar Britse man. Sinds Palmer klein is spreken hij en zijn lievelingsoom veelvuldig over het bedrijf.
Zonder enige bestuurlijke- of retailervaring krijgt Palmer op 35-jarige leeftijd ineens de leiding over een miljardenbedrijf, met 2.900 winkels verspreid over veertien ketens, met in totaal zo’n 25 duizend werknemers. Op dat moment maken ook merken als Xenos, Bart Smit en Leen Bakker nog deel uit van de Blokker Holding. Palmer hoopt het bedrijf te moderniseren, omdat het concern in zijn ogen op meerdere fronten achterloopt op de concurrentie, met name online.
Het lukt Palmer niet om sleutelfiguren binnen de oude garde van het bedrijf mee te krijgen in zijn nieuwe aanpak. Vooral zijn andere oom, de in 2022 overleden Ab Blokker, werkt niet mee. Ab zit dan al jaren in de raad van bestuur en is, in tegenstelling tot Palmer, mede-eigenaar van het bedrijf. Na amper vier jaar wordt Palmer ontslagen door Ab en Els Blokker, de weduwe van Jaap.
Op zijn LinkedIn-pagina valt te lezen dat Palmer binnen een jaar alweer aan de slag gaat bij de Chinese techreus Alibaba, onder meer bekend als moederbedrijf van AliExpress. Palmer krijgt de leiding over de Benelux-tak, en mag daar later ook de afdelingen in het Verenigd Koninkrijk en Scandinavië aan toevoegen. Ook is hij zo’n drie jaar verantwoordelijk voor betaaldienst Alipay in Europa, het Midden-Oosten en Afrika.
In de jaren waarin Palmer zijn werk in de luwte kan uitvoeren, begeeft Blokker zich steeds meer richting de afgrond. Het laatste zetje wordt de afgelopen maanden gegeven: in november verklaart de rechter Blokker failliet, een maand later volgt moederbedrijf Mirage Retail Group (MRG).
De 350 ‘eigen’ Blokker-winkels moeten nog even plaatsnemen in de wachtkamer; hun lot hangt af van de onderhandelingen met de verhuurders van de panden van Blokker. Die kunnen volgens de curatoren nog enkele maanden duren. De curatoren waren dinsdag niet bereikbaar voor commentaar.
Met de winkels die uiteindelijk door kunnen onder de oranje vlag van het familiebedrijf, hoopt Palmer ‘de Blokkerformule’ weer op te bouwen, viel maandag te lezen in het persbericht van de curatoren. Daarvoor hoeft hij dit keer geen rekening te houden met de wensen van de oude garde.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant