De bouw van een Braziliaanse fabriek van het Chinese bedrijf BYD, dat elektrische auto’s maakt, is stilgelegd wegens arbeidsomstandigheden ‘die vergelijkbaar zijn met slavernij’ en ‘dwangarbeid’.
is buitenlandredacteur van de Volkskrant. Vlaskamp was 18 jaar correspondent in Beijing.
De Braziliaanse openbare aanklager voor arbeid, die verantwoordelijk is voor de handhaving van arbeidswetgeving, zegt 163 Chinese arbeiders te hebben ‘gered’.
De Chinese autofabrikant Build Your Dreams (BYD) is ’s werelds grootste producent van stekkerauto’s. Het in de Zuid-Chinese industriestad Shenzhen gevestigde BYD is bezig met internationale uitbreiding waarbij over de hele wereld fabrieken worden gebouwd. In Europa bijvoorbeeld zijn er plannen voor twee fabrieken, waaronder in Hongarije.
In Brazilië, voor BYD de grootste markt van Zuid-Amerika, werkt BYD in de stad Camaçi met Chinese onderaannemers, zoals Jinjiang Construction Brazil. Een niet nader genoemd Chinees recruteringsbedrijf droeg arbeidskrachten voor de onderaannemer aan ‘via irreguliere migratie’.
Chinese bouwbedrijven zijn wereldwijd actief, bijvoorbeeld bij het bouwen van havens en andere infrastructuur voor China’s wereldwijde economische project Belt Road Initiative (BRI). Ook daarbij duiken regelmatig klachten op over gebrekkige naleving van plaatselijke arbeids- en milieuwetgeving.
Bij Jinjiang Construction Brazil mochten de arbeiders volgens de arbeidsinspectie hun onderkomen niet verlaten zonder toestemming van de baas, die de paspoorten van zeker 107 werknemers in zijn bezit had. Het inhouden van paspoorten is volgens de arbeidsinspectie een aanwijzing voor ‘dwangarbeid’.
Bovendien hield het bedrijf zestig procent van het loon in als ‘borg’ zodat arbeiders hun contract zouden uitdienen. Wie ontslag wilde nemen kreeg hoge boetes bij wijze van aflossing van de kosten voor de vliegtickets van de arbeiders naar Brazilië.
Arbeidsomstandigheden die de menselijke waardigheid schenden zijn volgens de Braziliaanse wet ‘vergelijkbaar met slavernij’. De arbeidsinspectie, die in november begon met inspecties, noemt de omstandigheden in accommodaties voor arbeiders ‘vernederend’.
Veel bedden hadden niet eens een matras en de badkamer werd gedeeld door 31 arbeiders, die daar naar het toilet gingen, douchten en hun kleren wasten.
De keukens waren smerig, aldus de arbeidsinspectie, die pannen met maaltijden zonder deksels buiten de koelkast aantrof. Voedsel werd opgeslagen naast bouwmaterialen of bij de gedeelde badkamer. Omdat arbeiders geen schoon water in flessen kregen, dronken ze onveilig kraanwater.
Op de bouwplaats waren de faciliteiten nog slechter: daar deelden zeshonderd arbeiders acht chemische toiletten zonder wc-papier. De arbeidsinspectie noemt de werkomstandigheden ‘gevaarlijk’. Door vermoeidheid en onveilige machines zijn bij verschillende bedrijfsongevallen gewonden gevallen. Niet alleen kampten arbeiders met slaapgebrek door hun beroerde leefomstandigheden, ze draaiden ook te veel uren. Soms werd er 25 dagen aan een stuk door doorgewerkt.
BYD zegt in een reactie tegen de Hongkongse krant South China Morning Post de banden met Jinjiang Construction Brazil te hebben verbroken, nadat BYD na eerdere klachten heeft aangedrongen op verbetering van de arbeidsomstandigheden. De autofabrikant zegt zich aan alle plaatselijke arbeidswetgeving te willen houden en belooft de betrokken arbeiders in hotels onder te brengen.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant