Een Russisch vrachtschip dat lange tijd door Moskou werd gebruikt om de militaire bases in Syrië te bevoorraden, is gezonken in de Middellandse Zee. Volgens Rusland was er een explosie in de machinekamer.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant, met defensie als belangrijkste specialisme.
Of de explosie werd veroorzaakt door sabotage, is nog onduidelijk. Het zinken van de Ursa Major komt nadat de Oekraïense militaire inlichtingendienst maandag had gemeld dat een Russisch vrachtschip bij Portugal stuurloos was geworden na motorproblemen.
Volgens de Oekraïense spionagedienst was het schip onderweg naar Syrië om te helpen bij de ontruiming van Russisch militair materieel in Syrië. De Ursa Major, een van de Russische schepen die door internationale sancties is getroffen vanwege de Oekraïne-oorlog, stond ook bekend onder de naam Sparta III.
Het vrachtschip kwam in problemen in internationale wateren tussen de Spaanse stad Aguilas en het Algerijnse Oran. De Spaanse reddingsdiensten wisten veertien bemanningsleden in veiligheid te brengen maar twee anderen worden nog steeds vermist.
De Spaanse krant La Verdad meldde dat er op maandag kort na de middag een explosie was op het schip. De Ursa Major maakte toen slagzij. Een Russisch oorlogsschip in de Middellandse Zee werd naar het vrachtschip gestuurd om te helpen bij de reddingsoperatie.
Volgens de eigenaar van de Ursa Major, Oboronlogistika, was het vrachtschip op 11 december vertrokken uit de haven van St. Petersburg. Bestemming was Vladivostok aan de Russische oostkust. Het had daar op 22 januari moeten aankomen. De Ursa Major vervoerde volgens de eigenaar zware kranen voor uitbreiding van een terminal in de haven van Vladivostok.
De Russische nieuwssite Mediazona meldde de afgelopen dagen dat vijf Russische schepen, drie marineschepen en twee vrachtschepen, in het weekeinde de Middellandse Zee waren binnengevaren. De Ursa Major was een van de twee vrachtschepen. Of het nu onderweg was naar Syrië, in plaats van Vladivostok, werd niet gemeld.
Het vrachtschip maakte volgens de publicatie deel uit van de ‘Syrië Express’, schepen die werden ingezet om de twee Russische militaire bases in Syrië te bevoorraden.
Rusland hoopt een akkoord te sluiten met de nieuwe machthebbers in Syrië om de marinebasis bij Tartus en de luchtmachtbasis bij Latakia open te houden.
Sinds de val van het regime van Bashar al-Assad, zijn de Russen wel begonnen met het overbrengen van een deel van de militairen, wapens en militair materieel naar Rusland.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant