Nu Rusland zijn luchthaven in Syrië kwijt dreigt te raken, lijkt het neer te strijken in Libië. Een tussenstop in het Midden-Oosten of Noord-Afrika is cruciaal voor de Russische militaire activiteiten in Afrika. De Libische interim-regering is allesbehalve blij met de Russische aanwezigheid.
is buitenlandredacteur van de Volkskrant. Ze schrijft over Afrika en het Mondiale Zuiden.
Sinds het regime van de Syrische dictator Bashar al-Assad is gevallen, zit Rusland met een acuut probleem. Als het zware militaire vliegtuigen naar Afrika wil sturen, om het Russische Africa Corps van wapens en manschappen te voorzien, moet onderweg bijgetankt kunnen worden. Syrië was lang de ideale pitstop, met een haven in Tartus en een nabijgelegen luchthaven. Maar nu rebellengroep HTS in Syrië de dienst uitmaakt, is die uitvalsbasis geen vanzelfsprekendheid meer. Rusland zoekt daarom naar een alternatief.
De Russen lijken dat gevonden te hebben in het Noord-Afrikaanse Libië, waar het Russische Africa Corps al militair aanwezig is. Rusland voerde sinds de val van Assad het aantal vrachtvluchten op naar Al Khadim, een luchtbasis in het oosten van Libië, meldden verschillende media vorige week.
Ten minste vier vrachtvliegtuigen zijn daarnaast tussen 12 en 19 december van Moskou of de Wit-Russische hoofdstad Minsk naar de Oost-Libische stad Benghazi gevlogen, schreef The New York Times op basis van openbare vluchtgegevens. Op de dag dat het Syrische regime viel, landden meerdere personenvliegtuigen uit de Syrische hoofdstad Damascus in Benghazi.
Deze Russische zet valt niet bij iedereen in Libië in goede aarde. Abdul Hamid Dbeibeh, de premier van de in Tripoli gevestigde interim-regering, sprak zich vorige week uit tegen de verschuiving van Russisch materieel van Syrië naar Libië. ‘We hebben grote zorgen dat internationale conflicten naar Libië worden verplaatst en dat ons land een strijdtoneel wordt voor conflicten’, zei hij tijdens een persconferentie. Hij heeft om opheldering gevraagd bij de Russische ambassadeur in Libië.
Dbeibeh heeft alleen weinig te zeggen over wat er in het oosten van Libië gebeurt. Sinds de val van dictator Muammar Kaddafi in 2011 is het land uiteengevallen in verschillende facties. De Russische basis ligt in het gebied dat onder controle staat van krijgsheer Khalifa Haftar, die de steun geniet van Rusland, de Verenigde Arabische Emiraten en Egypte. Dbeibeh leidt de door de Verenigde Naties erkende regering en krijgt daarbij steun van Turkije.
De Russen zullen desondanks ongelukkig zijn met de opmerking van de premier, vermoedt Jalel Harchaoui, Noord-Afrika-specialist bij denktank Rusi. ‘Dat hij (Dbeibeh, red.) alleen al die woorden uitspreekt, is heel problematisch voor Rusland, omdat het altijd deel van Ruslands doctrine in het Midden-Oosten was om nooit honderd procent aan één kant van een conflict te staan’, zei hij tegen de Britse krant The Guardian.
Of Rusland zijn manschappen en materieel uit Syrië helemaal naar Libië verplaatst, is nog onbekend. Rusland zegt nog in gesprek te zijn met de nieuwe leiders in Syrië over het gebruik door het Russische leger van de haven en luchthaven in het land. Tegelijkertijd meldden verschillende media de afgelopen weken dat Rusland al bezig is om zijn militaire bases in Syrië te ontruimen.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant